Veranderende regenval is de belangrijkste factor voor veranderingen in grondwateropslag in India, volgens een nieuwe studie onder leiding van het Indian Institute of Technology (IIT) Gandhinagar gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Geowetenschappen . De studie toont aan dat veranderende moessonpatronen - die verband houden met hogere temperaturen in de Indische Oceaan - een nog grotere aanjager zijn van verandering in grondwateropslag dan het oppompen van grondwater voor landbouw.

De landbouw in India is sterk afhankelijk van grondwater voor irrigatie, vooral in de droge noordelijke regio's waar de neerslag schaars is. De grondwateronttrekkingen in het land zijn sinds de jaren vijftig meer dan vertienvoudigd, van 10-20 kubieke kilometer per jaar in 1950, tot 240-260 kubieke kilometer per jaar in 2009. En uit satellietmetingen is gebleken dat de grondwaterberging in sommige delen van het land sterk is afgenomen, vooral in Noord-India.

"Grondwater speelt een cruciale rol in de voedsel- en waterzekerheid in India. Duurzaam gebruik van grondwaterbronnen voor irrigatie is de sleutel voor toekomstige voedselgraanproductie, " zegt studieleider Vimal Mishra, van de IIT Gandhinagar. "En met een snelgroeiende bevolking, duurzaam omgaan met grondwater wordt nog belangrijker. Het verband tussen moessonregens en grondwater kan wijzen op manieren om de grondwateraanvulling in India en vooral in de regio's waar de regenval is afgenomen, te verbeteren. zoals de Indo-Gangetische vlakte."

Grondwater fungeert als een oever voor waterberging, het ontvangen van afzettingen van oppervlaktewater en neerslag, en opnames als mensen water wegpompen om te drinken, industrie, en irrigatie van velden. Als opnames meer bedragen dan de stortingen, uiteindelijk zouden de rekeningen kunnen opdrogen, die desastreuze gevolgen kunnen hebben.

"Deze studie voegt een nieuwe dimensie toe aan het bestaande kader voor waterbeheer. We moeten niet alleen kijken naar de onttrekkingen, maar ook de deposito's in het systeem, " zegt Yoshihide Wada, een co-auteur van een studie en de adjunct-directeur van het Water-programma van het International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) in Oostenrijk.

De kwestie van de uitputting van het grondwater is een onderwerp van veel discussie in India, maar de meeste planning was gericht op pompen, of de vraagzijde, in plaats van aan de kant van de deposito's. Door te kijken naar waterstanden in putten in het hele land, de onderzoekers konden de grondwateraanvulling volgen na de moessons. Ze ontdekten dat in feite variabiliteit in de moesson is de belangrijkste factor die de veranderende grondwateropslagniveaus in het hele land aanstuurt, zelfs als de opnames toenemen.

In aanvulling, de onderzoekers ontdekten dat de moessonneerslag gecorreleerd is met de temperatuur in de Indische Oceaan, een bevinding die mogelijk zou kunnen helpen om de neerslagvoorspellingen te verbeteren en te helpen bij de planning van watervoorraden.

"Het weer is van nature onzeker, en de gevolgen van klimaatverandering zijn uiterst moeilijk te voorspellen op regionaal niveau, " zegt Wada "Maar ons onderzoek suggereert dat we meer aandacht aan deze kant van de vergelijking moeten besteden als we de watervoorraden voor de toekomst duurzaam willen beheren."