Grand Theft Auto V is de op twee na bestverkochte videogame aller tijden met naar schatting 110 miljoen verkopen op alle platforms.

Maar zou zijn iconische wereldwijde status een reeks milieuboodschappen kunnen verbergen, de opmars van de opwarming van de aarde en de ophoping van plastic afval op het land en in onze oceanen in kaart brengen?

Dat is een van de theorieën erachter Plastic schep , een innovatieve nieuwe film gemaakt door kunstenaar Andy Hughes en Dr. Mandy Bloomfield, docent Engels aan de Universiteit van Plymouth.

Door in-game beelden en informatieve films van de afgelopen 100 jaar te combineren, het deelt nieuwe perspectieven en benaderingen rond plasticvervuiling, het Antropoceen en duurzaamheid.

Het moedigt de kijker ook aan om de bekende thema's van het spel rond bendegeweld op te schorten, autodiefstal en raciale stereotypen door in plaats daarvan verbanden te leggen tussen klimaatverandering, landschaps- en milieudiscoursen op de voorgrond.

Het resultaat is een oneerbiedige en vaak enigszins satirische kijk op hoe kwesties van toenemende mondiale betekenis in een bredere culturele context kunnen worden gezien.

Andy is een bekroonde fotograaf en kunstenaar die de afgelopen drie decennia veel met plastic heeft gewerkt, waaronder het maken van fotografische werken met verschillende soorten zwerfvuil en ander afvalmateriaal.

Hij werd oorspronkelijk geïnspireerd nadat hij merkte dat de landschappen in nieuwere versies van het spel steeds meer werden bevolkt met afval, en begon met het vastleggen van personages die door met afval gevulde straten en parkeergarages dwaalden, zwemmen in de diepe zee, en vallen door vervuilde luchten. Hij zei:

"Grand Theft Auto is altijd een iconisch spel geweest dat ik graag speelde. Maar als je beter kijkt, je begint het te zien als een weerspiegeling van veranderingen in de samenleving, omdat gaming en virtual reality een steeds grotere invloed hebben op hoe we denken en ons gedragen.

"Ik wilde iets creëren dat elementen van emotie en humor combineert om een ​​publiek te bereiken dat zich misschien niet van nature bezighoudt met milieukwesties of zorgen. Plastic schep plaatst deze thema's in een ruimte die mensen zullen herkennen, en ik hoop dat we iets hebben gecreëerd waar mensen op een informele maar geïnformeerde manier mee bezig kunnen zijn."

Bij het onderzoek naar de film, Dr. Bloomfield hield een reeks focusgroepen met studenten om inzicht te krijgen in hoe verschillende mensen de gamebeelden bekeken. Ze voegde eraan toe:

"Gaming en virtual reality worden vaak beschuldigd van een vorm van escapisme. Het haalt ons weg van de materiële wereld en leidt ons op een bepaalde manier af van veel van de problemen waarmee we in de realiteit worden geconfronteerd.

"De meeste spelers van het spel zijn zich misschien niet bewust van details zoals de toenemende aanwezigheid van afval, andere zichtbare vervuiling en sporen van het discours over klimaatverandering als ze de reguliere verhalen volgen. Maar we hopen door Plastic schep , hun ogen kunnen worden geopend voor een alternatieve kijk op het spel die echt tegen de stroom in gaat."