Brazilië - het land met 's werelds grootste zoetwaterreserves - organiseert volgende week een internationale conferentie over de groeiende angst over de kwetsbaarheid van de drinkwatervoorziening op een opwarmende planeet.

Onder het motto "water delen, " het 8e Wereld Water Forum zal 15 staatshoofden en regeringsleiders samenbrengen, 300 burgemeesters en tientallen experts in de Braziliaanse hoofdstad Brasilia van zondag tot 23 maart.

Naar schatting 40, 000 mensen worden verwacht, zeggen de organisatoren.

De deelnemers ontmoeten elkaar tegen de achtergrond van het drama in Kaapstad, die tot eerder deze maand naar verwachting al in juli zonder water zou komen te zitten, gedwongen sluiting van huishoudelijke kranen en extreme rantsoenering.

Die crisis is nu afgenomen, met de lokale overheid die zegt dat een campagne om het verbruik met 60 procent te verminderen genoeg heeft gedaan om de sluiting te voorkomen.

Maar het drama herinnert ons eraan dat veel van 's werelds grootste zoetwatersystemen onder druk staan ​​door vervuiling, overmatig gebruik, dammen en klimaatverandering.

"Er zijn meer reservoirs, meer auto's, meer industrie en meer mensen. Tegenmaatregelen om de voorraden te beschermen blijven erg beperkt in vergelijking met de effecten die we zien, "Ney Maranhao, hoofd van het nationale wateragentschap van Brazilië, vertelde AFP.

Ricardo Medeiros, directeur van het forum, die om de drie jaar door de Wereldwaterraad wordt uitgebracht, zei dat de kwestie moet worden gezien als meer dan een puur milieuprobleem.

"Water is altijd gezien als iets belangrijks voor alle activiteiten, maar het was niet de eerste prioriteit. Het belangrijkste is om niet over water te praten als iets dat essentieel is voor het leven, maar als iets dat economische ontwikkeling creëert, ', zei hij tegen AFP.

Nieuwe aanpak?

"De traditionele verhalen werken duidelijk niet, " beaamt Colin Strong, van het World Resources Institute en co-auteur van een studie die openbaar waterbeheer over de hele wereld in kaart brengt.

"Hoewel het waar is dat Kaapstad een droogte had, droogtes zijn fysieke gebeurtenissen die effectief kunnen worden beheerd wanneer/waar er effectieve crisisresponsplannen zijn, zei hij per e-mail.

"Als steden geen waterbeheerplannen hebben die kunnen omgaan met schaarste, we gaan misschien meer Kaapstad zien in gebieden die gevoelig zijn voor droogte."

Het forum komt op een uitdagend moment voor Brazilië, die 18 procent van 's werelds drinkbaar water bevat. Het noordoosten van het land lijdt onder de langste droogte in de geschiedenis en Brasilia zelf heeft sinds januari 2017 te kampen met consumptiebeperkingen.

"Water moet iets zijn dat gemeenschappen en landen verenigt, in plaats van de grondstof voor de volgende wereldoorlog, zoals mensen zeggen. Het forum zal proberen goede praktijken voor te stellen, oplossingen en ervaringen, ' zei Medeiros.

Het eerste grote evenement op het forum zal maandag zijn, wanneer Unesco haar jaarlijkse studie over de toestand van de watervoorraden in de wereld publiceert.

© 2018 AFP