De vier fundamentele krachten van de natuur zijn echt de vier manieren waarop materie in het universum op elkaar inwerkt. Zwaartekracht, de zwakste van de vier, is aanwezig in het dagelijks leven van mensen, maar lijkt paradoxaal genoeg behoorlijk sterk. De elektromagnetische kracht werkt op onze elektrische machines, internet en smartphones. De andere twee krachten, de sterke en de zwakke nucleaire krachten, werken op atomair niveau en beïnvloeden elementaire deeltjes zoals protonen en elektronen. Deze vier krachten zijn de reden waarom de wereld bestaat zoals ze bestaat, waarbij elke kracht unieke eigenschappen en kenmerken heeft.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De vier fundamentele krachten van de natuur, het sterkst tot het zwakst, zijn de sterke kernkracht, de elektromagnetische kracht, de zwakke kernkracht en de zwaartekracht.
Fundamentele kracht Basics

Wanneer levenloze objecten of elementaire deeltjes op elkaar inwerken, beïnvloeden de fundamentele krachten hun gedrag . Planeten draaien bijvoorbeeld rond de zon vanwege de zwaartekracht. Blikseminslagen omdat elektronen tussen wolken en de grond springen als gevolg van de elektromagnetische kracht. Atomen blijven bij elkaar vanwege de sterke nucleaire kracht en natuurlijke straling wordt veroorzaakt door de zwakke nucleaire kracht.

Deze krachten hebben twee hoofdkenmerken gemeen. Ze hebben kracht en ze handelen over een bepaalde afstand. Verder zijn ze elk uniek en handelen ze op een geheel andere manier in materie.
De sterke nucleaire kracht

De krachtigste van de vier krachten is de sterke nucleaire kracht, die de nummer twee kracht moet overwinnen , elektromagnetisme, in de atoomkern. Kernen bestaan uit protonen en neutronen, waarbij de protonen elkaar afstoten vanwege hun positieve lading. De sterke kernkracht overwint deze afstoting en houdt de protonen dicht bij elkaar in de kern.

Om de sterkte van de fundamentele krachten te kunnen vergelijken, gebruiken wetenschappers vaak de sterke kernkracht als basis en kennen deze een waarde toe van 1. De sterkte van elk van de andere krachten, die zwakker zijn, wordt gegeven als een fractie van deze sterkte. Hoewel het de krachtigste kracht is, werkt de sterke nucleaire kracht niet op afstand. Het is beperkt tot de kern van een atoom en heeft slechts een bereik van ongeveer de straal van een gemiddelde kern.
De elektromagnetische kracht

De elektromagnetische kracht werkt op geladen deeltjes en is de belangrijkste interactie in alles om doen met elektriciteit. Omdat de meeste materie een balans van geladen deeltjes heeft, hebben grote objecten de neiging neutraal te zijn en heeft de kracht geen effect op hen. Wanneer voorwerpen worden opgeladen, zoals in elektromotoren, in batterijen of met statische elektriciteit, stoten ladingen zich af en trekken ladingen anders aan. Elektronen zijn de negatieve ladingsdragers en worden aangetrokken door protonen, die een positieve lading hebben. Wanneer ladingen bewegen, creëren ze magnetische velden met noord- en zuidpolen. Net als bij ladingen stoten twee gelijke polen af en trekken verschillende polen aan.

De elektromagnetische kracht is iets minder dan honderdste van de sterkte van de sterke nucleaire kracht, maar deze kan op afstand werken. Hoewel het zwakker wordt wanneer de geladen objecten verder uit elkaar liggen, blijven de aantrekking en afstoting in theorie oneindig. Op grote afstanden zijn de effecten echter klein en kunnen ze te verwaarlozen zijn.
De zwakke nucleaire kracht

Terwijl de sterke nucleaire kracht alleen op deeltjes in de kern werkt, werkt de zwakke nucleaire kracht op veel elementaire deeltjes en is verantwoordelijk voor natuurlijke straling. Het regelt de manier waarop elementen na verloop van tijd op natuurlijke wijze worden afgebroken en wanneer de atomen niet langer bij elkaar worden gehouden, worden deeltjes zoals elektronen uitgestoten in de vorm van straling. Als gevolg daarvan beïnvloedt de zwakke kernkracht hoe kernsplijting en kernfusie plaatsvinden.

De zwakke kracht is minder dan een miljoenste van de sterke kernkracht en werkt slechts op zeer korte afstanden. Hoewel het deeltjes kan aantrekken en afstoten, is het werkbereik zo beperkt dat het niet echt werkt als de andere krachten die over een afstand trekken of duwen. De zwakke kernkracht lijkt meer op een lijm of vet, alleen actief in een dunne laag tussen elementaire deeltjes.
De zwaartekracht

Zwaartekracht fungeert als een aantrekkelijke kracht tussen twee objecten met massa. De zwaartekracht hangt af van de massa van de objecten. In het dagelijks leven is de zwaartekracht tussen de aarde en objecten zoals een auto het gewicht van de auto. De zwaartekracht is recht evenredig met de massa van de objecten. Bijvoorbeeld, 2 liter melk weegt twee keer zoveel als 1 liter.

Zwaartekracht is de zwakste kracht en is minder dan een miljoenste van een miljoenste van de sterkte van de sterke kernkracht. Hoewel ze op atomair niveau erg zwak zijn, hebben alledaagse voorwerpen zoveel massa dat de zwaartekracht behoorlijk sterk wordt. Voor nog meer massa, zoals in planeten en sterren, is de zwaartekracht sterk genoeg om ze in een baan te houden. Zwaartekracht is als de elektromagnetische kracht omdat het op een afstand werkt, in theorie tot in het oneindige. Dit wordt belangrijk voor enorme massa's zoals sterrenstelsels die andere sterrenstelsels aantrekken, zelfs wanneer ze heel ver uit elkaar liggen.
Andere krachten

Het is gemakkelijk om andere krachten in de natuur voor te stellen, zoals de wind, een explosie of de kracht van een straalmotor. Dit zijn allemaal secundaire krachten die voor hun actie op de fundamentele krachten vertrouwen. De wind waait bijvoorbeeld omdat het weer gepaard gaat met opstijgende warme lucht en koude lucht, waarbij de koude lucht zwaarder is vanwege de zwaartekracht. De wind heeft kracht omdat de moleculen van de lucht bij elkaar worden gehouden door de fundamentele krachten, waardoor ze een duw kunnen uitoefenen. In feite zitten de vier fundamentele krachten achter alles wat levende wezens zijn