De afgelopen weken sliep Harry Kajevic in een capsuleflat van 2,4 vierkante meter op een clandestiene locatie.

Hij is een van de eerste bewoners van een woonproject in de stijl van een "bijenkorf", geïnspireerd door die in Japan of Hong Kong, die in Barcelona is geopend ondanks het ontbreken van een vergunning van de stadsautoriteiten.

Het initiatief van het Spaanse start-up bedrijf Haibu bestaat uit ongeveer 20 kleine levende pods, inclusief bed en nachtkastje.

Ze zijn naast elkaar gehuisvest in een gebouw met een gedeelde keuken, badkamer en terras - allemaal voor 200 euro ($ 225) per maand, althans in het geval van Kajevic.

Meubilair is schaars, beperkt in de gemeenschappelijke ruimte tot een paar tafels, stoelen en een kledingkast voor elke bewoner die te groot is voor de kamers.

Haibu, wat bijenkorf betekent in het Japans, stelt dat het project een oplossing is voor een tekort aan betaalbare woningen in de Spaanse stad.

Maar het linkse stadhuis van Barcelona zegt dat zo'n kleine accommodatie ongeschikt is voor mensen en in strijd is met de lokale bouwwetten.

"Voor mij, dit is fatsoenlijke huisvesting. Ik ga schoon en gevoed de straat op, Ik rust als ik slaap, " zei Kajevic, een 42-jarige potige Oostenrijkse vrachtwagenchauffeur, die net terug naar Barcelona is verhuisd na een eerdere periode in de stad.

Geconfronteerd met de oppositie van het stadhuis, waardoor Haibu zijn showroom moest sluiten, de initiatiefnemers van het project zijn voorzichtig.

Uit angst om gezien te worden, toegang tot Haibu's eerste "bijenkorf" is via een winkel. De jaloezieën van het gebouw, waaraan nog gewerkt wordt, worden aangetrokken om de aanwezigheid van de huurders te verbergen.

En promotors van het woningbouwproject schakelen hun mobiele telefoons in vliegtuigmodus als ze naar het gebouw gaan omdat ze bang zijn om gevolgd te worden.

'Beter dan de straat'

"Het is goed voor een tijdje, totdat ik iets beters vind, " zei Hector Cabanol, kokend water in een magnetron in de gemeenschappelijke keuken om oploskoffie te bereiden bij gebrek aan een fornuis.

De 36-jarige elektricien, die vorig jaar gescheiden is, verdient 800 euro per maand aan zijn bijbaan.

Bijna al zijn salaris, 600 euro ($ 900), gaat alimentatie betalen voor zijn dochters en een hypotheek die hij nog deelt met zijn ex-vrouw.

"Als dit er niet was, Ik weet niet wat ik zou doen. Ik overleefde door in mijn spaargeld te duiken, maar ze liepen uit. Dit is beter dan op straat te zijn, ' zei Cabanol.

Eind vorig jaar, de gemiddelde huur in Barcelona was 954,29 euro, een sprong van 40 procent over het einde van 2013 volgens cijfers van de regionale regering van Catalonië.

Vastgoedwebsites vermelden zelden kamers te huur in een gedeeld appartement voor minder dan 300 euro per maand.

Maar 30 procent van alle werknemers in Spanje verdient minder dan 1 230 euro per maand, waardoor het voor velen moeilijk is om een ​​woning te vinden, zelfs als ze fulltime werken.

Vorig jaar, meer dan 37, 000 huisuitzettingen werden uitgevoerd in Spanje wegens onbetaalde huur, negen procent meer dan twee jaar geleden, volgens cijfers van de rechtbank.

Verschillende liefdadigheidsinstellingen in Barcelona zeggen dat het aantal daklozen in de stad sinds 2015 is gestegen omdat de huren zijn gestegen.

'Niet waardig'

Maar de capsules overtreden de wet, waarin staat dat een persoon in ten minste vijf vierkante meter (54 vierkante voet) moet wonen.

Zelfs de grootste pods die bedoeld zijn voor koppels zijn niet zo groot.

De kleinste zijn twee meter lang, 1,2 meter breed en slechts 1,2 meter hoog, wat betekent dat een volwassene er niet in kan staan.

De maandhuur varieert tussen 125 en 325 euro afhankelijk van de grootte, aantal bewoners en locatie.

"Het zijn sloppenwijken, het zijn geen waardige woningen, " zei de gemeenteraadslid van Barcelona die verantwoordelijk is voor stadsplanning, Janet Sanz.

"We zijn het erover eens dat er betaalbare woningen moeten zijn, maar er zijn grenzen, " voegde ze eraan toe.

Haibu presenteert het project als een maatschappelijk initiatief. Het bedrijf zegt dat het de bewoners professionele begeleiding zal bieden en dat het niet meer dan vijf procent winst zal maken.

"Het doel is dat mensen voor een korte periode komen, financieel op de been en verder gaan, " zei Marc Oliver, een van de oprichters van Haibu.

Het bedrijf kan geen huurcontracten ondertekenen, dus in plaats daarvan verkoopt het een maandelijks lidmaatschapsgeld in een juridische vereniging die mensen het recht geeft om in de behuizing te wonen.

Haibu is als stichting geregistreerd in Nederland. Het zegt 1,2 miljoen euro te hebben om te investeren en biedt werk aan 40 mensen.

Ondanks het risico van juridische stappen, Oliver zei dat het bedrijf "vooruit aan het rekenen was".

"We hebben deze bijenkorf geopend en we gaan in totaal 17 bijenkorven openen in Barcelona.

"Als ze ze sluiten, we gaan meer open, " zei Olivier, die van plan is soortgelijke projecten op te zetten in Parijs, Washington of Kopenhagen.

© 2019 AFP