Het complexe leidingsysteem onder vulkanen is tot in het duidelijkste detail ooit onthuld, markeert een "grote stap voorwaarts" in ons begrip van hoe ze worden gevormd en zich gedragen.

Een internationaal team van geologen heeft de ondergrondse geologie van de Erlend-vulkaan in het Faeröer-Shetlandbekken van de Noord-Atlantische Oceaan geanalyseerd. waardoor ze een gedetailleerde 3D-kaart konden maken die de innerlijke werking van de vulkaan laat zien. Het was ooit een klein vulkanisch eiland dat 58 miljoen jaar geleden voor het laatst is uitgebarsten. en is nu begraven en bewaard onder 1 km sediment op de zeebodem.

In plaats van één grote magmakamer onder de vulkaan te observeren, de kaart onthult een complexe samensmelting van kleinere vulkanische rotsformaties. Het suggereert ook het lang veronderstelde concept van een verticale, cilinderachtige leiding die magmakamers en vulkanen verbindt - de 'ballon en stro' - is te vereenvoudigd.

De kaart wordt onthuld als onderdeel van een paper gepubliceerd in het tijdschrift Geologie , co-auteur van geologen aan de universiteiten van Aberdeen, Adelaide, en Oslo. Het maakt deel uit van een project onder leiding van Faye Walker, een doctoraat student aan Aberdeen en deelnemer aan het Centre for Doctoral Training in Oil and Gas van de Natural Environment Research Council (NERC).

Het team keek naar seismische gegevens van energiedatabedrijf TGS, de interactie van vulkanisch gesteente met aardoliesystemen in het uiterste noorden van het Faeröer-Shetlandbekken begrijpen, een gebied met aanzienlijke gasreserves.

Aberdeen Ph.D. student Faye Walker, die de analyse van de 3D seismische gegevens heeft uitgevoerd, zei:

"Veel van ons begrip van hoe magma door de aardkorst wordt verplaatst, is nog steeds conceptueel, maar door de duidelijkste beelden tot nu toe te produceren van de complexe sanitaire systemen die ten grondslag liggen aan vulkanen, we kunnen dingen met onze eigen ogen zien. Dit is een grote stap voorwaarts in termen van het bevorderen van de wetenschap over hoe vulkanen worden gevormd en zich gedragen."

Dr. Nick Schofield, van de School of Geosicences van de Universiteit van Aberdeen, toegevoegd:

"Het begrijpen van de sanitaire systemen onder vulkanen is meestal een hele uitdaging, maar dit werk heeft dit in detail onthuld. Het begrijpen van de sanitaire systemen onder vulkanen is meestal een hele uitdaging, en om ze in het veld te zien, moet de bovenliggende vulkaan worden uitgehold. Dit maakt het moeilijk om het verband tussen het magma te begrijpen en te begrijpen hoe het de vulkaan ingaat. Dit werk heeft dit tot in detail aan het licht gebracht. Op het gebied van olie- en gasexploratie het gebied waarin de gegevens zijn verzameld, is potentieel erg belangrijk voor de toekomstige gasbehoeften van het VK als onderdeel van de energietransitie, waar gas een cruciale rol speelt als 'koolstofbrug' die leidt naar een groenere toekomst. Inzicht in de grootte van de magmakamer en het verwarmingseffect op de rotsen die olie en gas produceren, zal leiden tot een beter begrip van het potentieel van het gebied."

Dr. Simon Holford, van de Universiteit van Adelaide, zei dat de bevindingen mogelijk een belangrijke rol kunnen spelen bij het voorspellen van toekomstige uitbarstingen in actieve vulkanen.

"Begrijpend hoe gesmolten gesteente uit de kamer komt, hoewel de aardkorst, naar de vulkanen waar het is uitgebarsten, is een van de grootste uitdagingen voor geologen, " hij legde uit.

"Begrijpen hoe magma wordt opgeslagen voorafgaand aan uitbarstingen is essentieel bij het beoordelen van vulkanische gevaren, maar het is buitengewoon moeilijk om magmakamers direct te observeren. Actieve vulkanen zijn uitdagende plekken om te werken en gegevens te verzamelen, terwijl oude vulkanen en hun onderliggende sanitaire systemen zelden volledig bewaard zijn gebleven. Dat maakt onze bevindingen zo waardevol. Deze beelden herkaderen ons begrip en suggereren dat modellen voor het voorspellen van vulkaanuitbarstingen moeten worden aangepast."