Alle lipiden zijn opgebouwd uit dezelfde atomen: koolstof (C), waterstof (H) en zuurstof (O). Lipiden bevatten dezelfde elementen die koolhydraten vormen, maar in verschillende verhoudingen. Lipiden hebben een groot aandeel aan koolstof- en waterstofbindingen en een klein aantal zuurstofatomen. Hoewel de structuren van verschillende lipiden enigszins variëren, betekent de grote hoeveelheid C-H-bindingen dat alle lipiden extreem energierijk zijn.

Eigenschappen van lipiden

Lipiden zijn amfipathisch. Dit betekent dat de moleculen een oplosbaar deel en een onoplosbaar deel hebben en daarom niet polair zijn en meestal niet goed mengen met polaire stoffen, zoals water. Terwijl de hydrofobe, onoplosbare delengroep samen, de hydrofiele delen, die een affiniteit voor water hebben, uitsteken en celmembranen vormen. Soorten lipiden omvatten vetten, wassen, oliën en steroïden. Lipiden vormen ook een aanzienlijk deel van het lichaam en vormen een groot deel van celmembranen. Ze hebben het vermogen om energie op te slaan en energie te creëren voor cellen wanneer ze worden gemetaboliseerd.

Vetzuren

Vetachtige vormen van lipiden hebben doorgaans een even aantal koolstofatomen, meestal tussen 12 en 24. Als een vetzuur geen dubbele bindingen heeft tussen zijn koolstofatomen, is het verzadigd. Verzadigde vetten bevatten het maximaal mogelijke aantal waterstofatomen.

Een van nature voorkomend onverzadigd vetzuur heeft tussen één en zes dubbele bindingen tussen koolstofatomen. Elk van deze dubbele bindingen wordt gescheiden door twee of meer enkele bindingen. Deze soorten bindingen tussen atomen voorkomen dat de moleculen inpakken, waardoor het smeltpunt daalt.

Fosfolipiden

Fosfolipiden zijn soorten lipiden die oplosbaar zijn in zowel olie als water. Dit is mogelijk omdat de koolwaterstofstaarten van de vetzuren hydrofoob zijn, zoals de meeste lipiden. De fosfaatgroep die hecht aan twee vetzuren in de plaats van een gebruikelijk derde vetzuur is echter hydrofiel, vanwege de zuurstofatomen die veel paren ongedeelde elektronen hebben. Stoffen die oplosbaar zijn in olie en water, zoals lecithine, staan ​​bekend als emulgeermiddelen. Fosfolipiden spelen ook een belangrijke rol in het lichaam. Omdat ze in staat zijn lipide bi-lagen te vormen, zijn fosfolipiden een belangrijk onderdeel van celmembranen.

Op isopreen gebaseerde lipiden

Een type lipide dat is gebaseerd op isopreen, een vertakt vijfvoudig koolstofstructuur, wordt vaak gebruikt in medicijnen, parfums en specerijen. De stoomdestillatie van plantaardig materiaal leidde tot de identificatie van isopreen. De extracten van dit proces werden bekend als etherische oliën. Veel moleculaire structuren bevatten gefuseerde isopreenmonomeren. Deze omvatten steroïden, zoals cholesterol, oestrogeen en testosteron.