Op armoede gerichte groepen, waaronder overheidsinstanties die mensen in armoede proberen te helpen, moeten een systematische culturele verandering doorvoeren om op een zinvollere manier met hen in contact te komen en beter beleid te ontwikkelen, volgens een masterstudent van de University of Alberta.

Emma Wallace bestudeerde het probleem met EndPovertyEdmonton, een gemeenschapspartnerschap opgericht om de armoede in de stad binnen een generatie uit te bannen. Het onderzoek van de afgestudeerde student van de Faculteit der Uitbreiding omvatte interviews met mensen die in armoede leven en werknemers in verwante academische, overheid en non-profitorganisaties.

Ze ontdekte dat zinvolle betrokkenheid niet zo eenvoudig was als mensen die in armoede leven uitnodigen voor een formele bijeenkomst, aantekeningen maken over wat ze zeggen en die informatie omzetten in nuttig beleid.

"Mensen kunnen zich geïntimideerd voelen door de ervaring, "Zei ze. "Goedbedoelde inspanningen kunnen symbolisch aanvoelen."

De ervaringen van mensen die dagelijks in armoede leven, moeten worden weerspiegeld in strategieën die wortel schieten op alle overheidsniveaus, zoals Canada's Opportunity for All, maar er is niet veel bestaande informatie of onderzoek over hoe het goed te doen, merkte Wallace op.

"Eerlijk gezegd, we weten niet wat zinvolle betrokkenheid betekent of hoe het eruit ziet."

Zonder te begrijpen hoe mensen die in armoede leven echt gehoord kunnen worden, beleid dat bedoeld is om hen te helpen, kan mislukken.

"Ze zullen het vertrouwen verliezen in hun relaties met organisaties die hun input nodig hebben voor betere programmering, ' zei Wallace.

Ze ontdekte dat verschillende groepen richtlijnen hebben, maar wat voor de een werkt, hoeft niet per se voor de ander te werken.

"Er is niet één persoon met wie ik heb gesproken die zei dat ze het doorhadden. Betrokkenheid is niet one-size-fits-all, het zal er voor iedereen anders uitzien."

Hoewel het misschien eenvoudig lijkt om mensen naar hun ervaringen te vragen, hoe het wordt gedaan, herkent niet altijd hun dagelijkse worstelingen, merkte ze op.

"Een organisatie kan mensen uitnodigen om hun inbreng te geven, maar als het overdag gebeurt en die persoon werkt, of ze kunnen geen kinderopvang of vervoer betalen, hoe kunnen ze meedoen? We houden een vergadering die voor ons werkt, maar we denken niet altijd na over hoe het voor andere mensen zou werken."

Haar werk toonde ook aan dat als de inbreng van mensen in armoede niet in actie wordt gebracht, het hele proces voelt voor hen waardeloos aan.

Een werknemer die Wallace heeft geïnterviewd, heeft maandenlang met klanten gewerkt aan een reeks overeenkomsten voor gedeelde ruimte. Ze namen de tijd om het handvest te ontwerpen en uit te schrijven als een poster om aan de muur te hangen, maar toen kregen ze te horen dat ze het niet konden ophangen, volgens bouwvoorschriften.

"Ze hadden het over een andere methode, zoals een plaquette, maar had er geen geld voor Wallace zei. "Dus het ongelukkige gevolg is dat mensen die armoede ervaren het gevoel hebben dat hun mening en inspanningen er niet toe doen. Het is belangrijk om toegewijd te zijn om door te gaan."

Een nieuwe blauwdruk moet ook "systeembarrières" wegnemen, zoals financieringsproblemen, voegde ze eraan toe.

"Bijvoorbeeld, een deelnemer die ik interviewde had geld voor diabetespreventie, lesgeven over voeding en beweging. Maar klanten hadden in plaats daarvan prioriteit bij het opruimen van de gemeenschap, het wegwerken van afval en naalden. En deze persoon moest zeggen, 'Dat financieren we niet. Kunnen we het gewoon over diabetes hebben, Alsjeblieft?' Er wordt dus geen rekening gehouden met de behoeften en wensen van de klanten."

"Het begint helemaal opnieuw en vraagt ​​mensen wat ze willen aanpakken, in plaats van aan te nemen wat de belangrijkste problemen zijn."

Hoewel wijdverbreide systeemverandering 10 tot 15 jaar kan duren om te implementeren, groepen kunnen nu kleinere maatregelen nemen, zoals het verstrekken van honoraria om de kosten van het bijwonen van vergaderingen te dekken.

"Dit toont aan dat de inspanningen van mensen die in armoede leven worden gewaardeerd, ’ legde Wallace uit.

Realistisch zijn met deelnemers over tijdlijnen voor verandering is ook belangrijk, samen met de focus op "kleine overwinningen, ' suggereerde Wallace.

"Eén groep zal morgen de armoede niet oplossen, maar misschien kan het geld krijgen voor een huisvestingsinitiatief, of organiseer een evenement om het bewustzijn over armoede in de gemeenschap te vergroten."

Het herschikken van standaardideeën over vergaderingen is ook een goed idee, merkte ze op.

"Door op een minder formele basis met iemand te zitten en ze plekken op een gemeenschapskaart te laten delen waar ze hebben geworsteld of gedijen, kunnen ze vrijer praten. Ze vertellen hun verhaal op een meer comfortabele manier."

Wallace presenteerde haar bevindingen aan EndPovertyEdmonton om haar eigen werk vorm te geven, en hoopt dat andere groepen het ook zullen gebruiken.

"Het is een fundamenteel mensenrecht dat mensen worden betrokken bij beslissingen die hun leven zullen beïnvloeden, en mensen die armoede ervaren, zijn niet anders. Ik wil dat dit onderzoek een impuls geeft om hen gemakkelijker uit te nodigen voor zinvolle gesprekken die verandering ondersteunen, " ze zei.