Niemand zou jaloers zijn op een leven vol scharrelen op de grootste stortplaats van Kenia. maar Daniel Kiarie zegt dat hij het nooit zou verlaten.

Vogels cirkelen boven ons hoofd en honden vechten terwijl de 35-jarige zich door het vuil van Nairobi beweegt. gericht op nuttige vondsten. Opgeruimd afval, van gebruikte ziekenhuisnaalden tot gehavend speelgoed, kraakt onder zijn voeten. Dertig prikkelende hectares strekken zich voor hem uit in het centrum van de armste sloppenwijken van de stad.

"Dit is net als elke andere baan, "zei Kiarie. "Ik zou het niet achterlaten voor een gezellig kantoor." In blauwe overall, hij houdt toezicht op een berg plastic die hij heeft geborgen om te verkopen aan recyclingbedrijven. "En ik ben niet gek."

Nu de wereld elkaar weer ontmoet om de groeiende dreiging van klimaatverandering aan te pakken, Afrika verwacht het meest te lijden van stijgende temperaturen. En het is het minst uitgerust om terug te vechten.

Hoe het continent het vaste afval van zijn meer dan 1,2 miljard inwoners zal aanpakken, velen van hen gretige consumenten in groeiende economieën, is een belangrijke vraag voor zowel milieuactivisten als regeringen.

De meeste Afrikaanse landen beschikken niet over de middelen die nodig zijn om de groeiende hoeveelheid vast afval te verwerken, zei Maria Leonor Sales, een adviseur bij de Afrikaanse Ontwikkelingsbank. Bijna 20 van de 50 grootste stortplaatsen ter wereld bevinden zich op het continent, volgens Afvalatlas.

Daarbovenop, Afrika is nu een stortplaats voor afval van andere, vaak ontwikkeld, landen, Milieu van de VN wees eerder dit jaar in een rapport.

De snelst groeiende regio's voor afvalproductie zijn Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië, waar het naar verwachting zal verdrievoudigen en verdubbelen, respectievelijk, tegen 2050, zei de Wereldbank in een rapport van september. Dan, de regio's zullen 35 procent van het afval in de wereld produceren.

Veel van het afval in lage-inkomenslanden, ongeveer 90 procent, openlijk wordt gedumpt of verbrand. Dat draagt ​​bij aan een verslechtering van de luchtkwaliteit, terwijl de armen het meest worden getroffen, aldus de Wereldbank.

Het verbranden van afval is een belangrijke oorzaak van klimaatverandering. in 2016, 5 procent van de wereldwijde uitstoot werd gegenereerd door het beheer van vast afval, exclusief vervoer, aldus het bankrapport.

Veilig, duurzaam beheer van vast afval kan een motor zijn voor economische groei, Verkoop zei. Recycling en innovatieve producten kunnen banen creëren en tegelijkertijd sociale en milieukwesties aanpakken.

Maar regeringen zouden moeten ondertekenen en de waarde erkennen van stortplaatsplukkers zoals Kiarie en de ongeveer 600 anderen die zich daar elke dag bij hem voegen.

"Percepties zijn een van de grootste uitdagingen, aangezien mensen afval niet als een hulpbron zien, zei Catharina Schenck, een professor aan de Universiteit van de West-Kaap in Zuid-Afrika die onderzoek heeft gedaan naar afvalverzamelaars. "Dit omvat de beleidsmakers tot aan de consumenten."

Voor de overgang naar een groenere economie en duurzaam afvalbeheer moeten informele werknemers zoals Kiare deel gaan uitmaken van een erkend systeem, het volgen van gezondheids- en milieurichtlijnen en in ruil daarvoor stabiele inkomens en voordelen ontvangen.

Experts zeggen dat recyclingbedrijven dan efficiënter kunnen werken en een gegarandeerde aanvoer van grondstoffen kunnen hebben.

Afrika heeft de mogelijkheid om elk jaar ten minste 8 miljard dollar aan hulpbronnen in de economie te ontsluiten door de manier waarop we over afval denken te veranderen, zei professor Linda Godfrey, een expert op het gebied van afvalbeheer bij de in Zuid-Afrika gevestigde Council for Scientific and Industrial Research.

De Afrikaanse Unie heeft gezegd dat de lidstaten 50 procent van het afval dat ze produceren moeten hergebruiken voor recycling. hergebruik en terugwinning tegen 2030. Momenteel het continent recyclet slechts 4 procent.

Helaas, investeringen in dergelijke projecten in Afrika worden door de particuliere sector nog steeds als risicovol beschouwd, zei Godfried. Ze zei dat er een sterke politieke wil nodig is.

Kiarie kent de risico's van zijn huidige werk. Aardverschuivingen in stortplaatsen kunnen dodelijk zijn. De dreiging van letsel of infectie is groot. De stortplaats waar hij zwerft, Dandora, werd in 2001 als vol beschouwd. Toch blijft het actief, het ondersteunen van mensen uit de onderste regionen van de economie van Nairobi.

Kiare's vorige baan als dagloner in de bouw betaalde hem $ 5, maar hij zou lange tijd zonder werk zitten, waardoor hij bijna werd uitgezet. Nu kan hij tussen de $ 10 en $ 50 per dag mee naar huis nemen van recycling. Hij is verhuisd naar een groter huis en is nu getrouwd en heeft drie kinderen.

De meeste Kenianen, die neerkijken op degenen die op de uitgestrekte stortplaatsen van het land werken, leef onder de $ 2 per dag.

"Tegenwoordig hoor ik niets van de verhuurder, " hij zei.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.