Voortbouwend op bestaande landbouwpraktijken - en niet met de vinger wijzen naar de landbouw als een slechterik op het gebied van klimaatverandering - zal de veelbesproken kwestie beter aanpakken, zegt een deskundige van de Universiteit van Alberta.

Een nieuwe studie waarbij Alberta-boeren betrokken waren, onder leiding van U of A milieusocioloog Debra Davidson, onthult dat ze al veel goede rentmeesterschapspraktijken gebruiken, die een gemeenschappelijke basis biedt om met beleidsmakers en onderzoekers samen te werken om de effecten van klimaatverandering te verminderen.

De onderzoekers hebben meer dan 300 rundvlees- en graanboeren in Alberta ondervraagd en geïnterviewd om hun managementstrategieën met betrekking tot het milieu te onderzoeken, hoe ze hun prioriteiten stellen, wat hun uitdagingen zijn en hoe volgens hen goede landbouwpraktijken eruit zien.

Het onderzoek bevestigde dat boeren al milieuvriendelijke maatregelen nemen, maar om andere redenen dan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, zoals het verlagen van de kosten en het verhogen van efficiëntie en inkomsten.

"Het gaf ons een idee van waar we met het beleid heen zouden kunnen gaan, " merkte Davidson op, die aan het onderzoek heeft meegewerkt met U of A-collega's Sven Anders, een landbouweconoom, en Lianne Lefsrud, een expert in chemische en materiaalkunde.

Koolstoffocus misplaatst

Een punt dat vaak naar voren kwam, ging over CO2-beheer - een van de belangrijkste instrumenten om met klimaatverandering om te gaan.

"Een boer zei het het beste:het probleem ligt niet bij CO2, het is met het management, Davidson zei. "Ze maakten duidelijk dat het voor hen geen zin heeft om het als een onderdeel van het landbouwsysteem te beheren, omdat het moeilijk te isoleren is."

Ze zetten ook vraagtekens bij de koolstofbelasting en het kredietsysteem voor de uitstoot van broeikasgassen.

"Dat hele boekhoudproces wordt als nogal speculatief gezien, " ze zei.

Het "loslaten" van de uitstoot van CO2 en andere broeikasgassen als centrale beleidsfocus is raadzaam, Davidson suggereerde.

De onderzoekers ontdekten een grote interesse van jongere boeren in het leiden van verandering, zodat het beleid op hen kan worden gericht, merkte ze op.

"Het zou logischer zijn om goed beheer te bevorderen en mechanismen te vinden om de volgende generatie boeren op te leiden. Ze hebben een enthousiasme en een houding die risico's neemt, dus die jongere boeren mondig maken, hen een bredere reeks opleidingsmogelijkheden te bieden in nieuwe landbouwmethoden, zou zeer waardevol zijn, vooruit gaan, " ze zei.

Een deel van de boeren die werden geïnterviewd, in de agrarische gemeenschap bekend als ecologisch vooruitstrevend, toonde ook interesse in de "groene revolutie" van geavanceerde landbouwtechnologieën zoals drones en genetisch gemodificeerde gewassen, terwijl anderen permacultuur verkenden, een systeem van ecologisch landbeheer.

Praktische aanpak

"Het toonde aan dat er niet per se één enkele weg is naar ecologische verbetering, dus misschien is het het meest logisch om ondersteuning te bieden voor beide trajecten, in plaats van te proberen iedereen op één enkele manier te laten werken.

"Wat we als geleerden moeten doen, en misschien als samenleving, is op zoek gaan naar plaatsen waar al veranderingen plaatsvinden en manieren bedenken om die trends enorm op te schalen, ' zei Davidson.

Het is een benadering die op grotere schaal zou kunnen worden gebruikt om scepsis te omzeilen die mensen tegenhoudt, inclusief boeren, door milieuvriendelijkere praktijken toe te passen, Davidson gelooft.

"Ik denk dat er te veel aandacht is besteed aan het uitzoeken hoe we iedereen ervan kunnen overtuigen dat ze zich zorgen moeten maken over klimaatverandering. Mensen werken niet op die manier - we gaan niet alleen uitzoeken hoe we ze zich zorgen kunnen maken over het klimaat We moeten kijken waar er al positieve verandering plaatsvindt en hoe we dat op grote schaal kunnen opvoeren, " zei Davidson, die de houding ten opzichte van klimaatverandering onderzoekt.

"Waarom niet luisteren naar boeren en waar ze om geven, hoe kan dat worden gekapitaliseerd om adoptie te bevorderen voor het soort praktijken dat verzachtende voordelen heeft en ook voordelen die boeren waarderen?"

Landbouw levert een belangrijke bijdrage aan de opwarming van de aarde, ze zei, "maar helaas heeft dat zich de afgelopen jaren vertaald in negatieve aanvallen op boeren, en dat is verkeerd gerichte woede. Boeren hebben in veel opzichten een enorm potentieel om veranderingen te leiden en onze landbouwsystemen in meer klimaatmitigerende richtingen te veranderen. We moeten met ze gaan zitten, ontdek waar ze over gaan, wat voor hen werkt en daar samen aan werken."

De kwestie van klimaatverandering is veranderd in een "politieke hete aardappel" die constructieve gesprekken en oplossingen vertroebelt, zij gelooft.

"Het is zo politiek geworden dat we het niet meer zien als een wetenschappelijke discussie en iets dat van invloed is op ons welzijn."