Koude wolkentemperaturen kunnen voorspellers vertellen of een tropische cycloon het potentieel heeft om zware regenval te genereren, en dat is precies wat NASA's Aqua-satelliet ontdekte toen het de temperaturen observeerde in de tropische cycloon Belna boven het noordwesten van Madagaskar.

Een van de manieren waarop NASA tropische cyclonen onderzoekt, is het gebruik van infraroodgegevens die temperatuurinformatie verschaffen. Het AIRS-instrument aan boord van NASA's Aqua-satelliet ving een blik op die temperaturen in Belna en gaf inzicht in de kracht van de storm.

Toptemperaturen in de wolken geven informatie aan voorspellers over waar de sterkste stormen zich binnen een tropische cycloon bevinden. Tropische cyclonen hebben niet altijd dezelfde sterkte, en sommige kanten hebben sterkere kanten dan andere. Hoe sterker de stormen, hoe hoger ze zich uitstrekken tot in de troposfeer, en hoe kouder de wolkentemperaturen zijn.

Op 9 december om 17:35 uur EST (2235 UTC) NASA's Aqua-satelliet analyseerde de storm met behulp van de Atmospheric Infrared Sounder of AIRS-instrument. AIRS vond de koudste wolkentemperaturen zo koud als of kouder dan min 63 graden Fahrenheit (min 53 graden Celsius) rond het centrum en in een strook onweersbuien ten oosten van het centrum boven het noordwesten van Madagaskar. NASA-onderzoek heeft aangetoond dat wolkentemperaturen die koud zijn, wijzen op sterke stormen die zware regen kunnen veroorzaken.

ReliefWeb meldde dat Belna op 9 december 's middags aan land kwam in het district Soalala in het westen van Madagaskar. in combinatie met harde wind.

Op 10 december om 4 uur EST (0900 UTC), voorspellers van het Joint Typhoon Warning Center (JTWC) merkten op dat Belna was afgezwakt tot een tropische storm en een maximale aanhoudende wind had van bijna 60 knopen (69 mph/111 km/u). Belna trok naar het zuiden.

Belna bevond zich in de buurt van 18,3 graden zuiderbreedte en 44,8 graden oosterbreedte. Het was over land in het westen van Madagaskar en ongeveer 349 zeemijl ten noordoosten van het eiland Europa. Europa Island is een tropisch atol in het Kanaal van Mozambique. Het ligt ongeveer een derde van de weg tussen het zuiden van Madagaskar en Mozambique.

De JTWC-voorspelling roept op dat Belna zuid-zuidoost over Madagaskar trekt. De storm zal langzaam afnemen en zal naar verwachting tegen 12 december in het zuiden van centraal Madagaskar verdwijnen.

Tropische cyclonen en orkanen zijn de krachtigste weersomstandigheden op aarde. NASA's expertise op het gebied van ruimtevaart en wetenschappelijke verkenning draagt ​​bij aan essentiële diensten die door andere federale instanties aan het Amerikaanse volk worden geleverd, zoals orkaanweersvoorspellingen.

Het AIRS-instrument is een van de zes instrumenten die aan boord van NASA's Aqua-satelliet vliegen, gelanceerd op 4 mei, 2002.