Rond 3, 000 vrijwilligers begonnen zondag aan een ambitieus herbebossingsproject in het oudste bos van Portugal, verwoest door de verwoestende bosbranden van vorig jaar.

zo'n 67, 500 pijnbomen werden geplant in het Leiria-bos, in Midden-Portugal, die tijdens een reeks branden in oktober bijna volledig tot as werd verbrand.

"We hebben 80 procent van het Leiria-dennenbos verloren door de branden, wacht ons een grote taak:voor de herbebossing zullen ongeveer 22 miljoen bomen moeten worden geplant, " zei Cidalia Ferreira, de burgemeester van Marinha Grande waar een deel van het 800 jaar oude bos zich bevindt.

Vrijwilligers werden ondersteund door militairen, politie en brandweer in het door de overheid geleide initiatief.

"We zullen dit dennenbos herbouwen, zodat het mooi wordt en onze kinderen in de toekomst schone lucht hebben om in te ademen. Dat is wat mij motiveert, " vertelde vrijwilliger Jose Dyonisio aan AFP.

Het bos dateert uit de 13e eeuw en de pijnboom werd tussen de 15e en 17e eeuw door Portugese ontdekkingsreizigers gebruikt om zeilschepen te bouwen.

De golf van branden die in oktober vorig jaar door stukken land in Midden-Portugal raasde, kostte 49 mensen het leven.

Het laatste slachtoffer van de branden is zaterdag in het ziekenhuis aan haar verwondingen overleden.

Die branden kwamen nadat in juni 64 mensen omkwamen in de centrale regio Pedrogao Grande, in wat de dodelijkste bosbranden in de geschiedenis van het land waren.

© 2018 AFP