Een diverse groep wetenschappers verzamelde zich afgelopen december in het Banbury Centre in Cold Spring Harbor, NY, om te confronteren hoe instellingen en financieringsinstanties seksuele intimidatie en gendervooroordelen in het STEM-personeel kunnen voorkomen.

De conclusies van de bijeenkomst worden benadrukt in een nieuw artikel dat is gepubliceerd in Wetenschap , waaronder 23 auteurs uit verschillende vakgebieden. De auteurs hopen dat de ideeën een breed publiek zullen aanspreken.

"Het rapport schetst echt het continuüm van gedragingen die mensen uit de wetenschap drijven, " zei Carol Greider, Directeur Moleculaire Biologie en Genetica aan de Johns Hopkins University, en eerste auteur op het papier.

Genderdiversiteit in STEM is een hardnekkig probleem in de academische wereld. Gedurende zijn loopbaan heeft Cold Spring Harbor Laboratory Fellow Jason Sheltzer merkte gendervooroordelen op bij het aannemen van personeel. Hij heeft onderzoek gepubliceerd waaruit blijkt dat vrouwen ondervertegenwoordigd waren in onderzoekslaboratoria waar de PI een Nobelprijs had gewonnen of was gekozen in de National Academy of Sciences, en voor zelfstandige collega-functies.

"We bevinden ons op dit kruispunt waar er overweldigend bewijs is dat de barrières beschrijft die vrouwen kunnen tegenkomen in STEM-carrières, en er zijn veel minder gegevens over wat de beste manier is om dit aan te pakken, ' zei Shelzer.

CSHL-voorzitter Bruce Stillman merkte dit onderzoek op en tikte Sheltzer aan om de Banbury Meeting met Greider te organiseren, een CSHL-alumni en Nobelprijswinnaar.

"Het doel van de door CSHL gefinancierde bijeenkomst was het identificeren van best practices bij instellingen die vrouwelijke docenten helpen bij hun onderzoekscarrières. CSHL heeft een aantal initiatieven geïntroduceerd, zoals gesubsidieerde kinderopvang op locatie, kinderopvang bij zakenreizen, en schrijfhulp verlenen om wetenschappers te helpen, " zei Stillman, een co-auteur van het artikel. "Het is belangrijk voor instellingen om middelen en een omgeving te bieden waarin alle wetenschappers hun focus op onderzoek kunnen maximaliseren."

Een rapport dat in 2018 door de National Academy of Sciences werd uitgebracht, benadrukte het probleem van seksuele intimidatie en de wisselwerking met genderintimidatie en onbewuste vooroordelen.

Nilanjana Dasgupta, Hoogleraar sociale psychologie aan de Universiteit van Massachusetts Amherst en een auteur op het papier, ziet dit Wetenschap paper als een oproep tot actie die volgt op het rapport van de National Academy.

"Ik denk dat de oplossingen voor problemen met seksuele intimidatie en gendervooroordelen niet alleen bij individuele actoren en hun goede bedoelingen kunnen liggen. "zei ze. "Er moeten structurele oplossingen zijn, beleid, procedures, prikkels om eerlijk te zijn, en controleert in het systeem of de oplossingen werken zoals bedoeld."

Een van de belangrijkste suggesties in het rapport is het vergroten van de aansprakelijkheid voor wangedrag.

"Te vaak wordt seksuele intimidatie verontschuldigd vanwege de machtsverschillen die erbij betrokken kunnen zijn, Sheltzer zei. "Een belangrijke conclusie was dat seksuele intimidatie net zo serieus moet worden behandeld als wetenschappelijk wangedrag, omdat het een vorm van wetenschappelijk wangedrag is."

Het rapport dringt er ook bij financieringsinstanties op aan om openbaarmaking van geloofwaardige bevindingen of schikkingen van onderzoekers en instellingen te vragen.

Om de meeste impact te hebben, Sheltzer zei dat het beleid strikt van bovenaf moet worden uitgevoerd, van grote financiers tot instellingen. "Als de NIH zegt dat als je iemand seksueel hebt lastiggevallen, je verliest een beurs. Dat heeft een enorme impact, " hij zei.

Het rapport stelt ook voor om systemische vooroordelen te elimineren door transparantie te bevorderen. Instellingen dienen gegevens over aanvangssalarissen en interne subsidies openbaar te maken, mentorschap opnemen als uitgangspunt voor promotie, en de balans tussen werk en privé aan te moedigen voor alle wetenschappers.

"Ik ben al 17 jaar afdelingsvoorzitter bij Johns Hopkins en ik zag dat mentoring en mentoringstijl niet echt de dingen zijn die worden beloond in termen van promotie en vooruitgang, " Zei Greider. "Die gedragingen zijn echt een belemmering voor vrouwen in de wetenschap."

CSHL en Johns Hopkins behoren tot de 43 instellingen die een actie hebben ondertekend door The National Academies of Sciences, Engineering, en geneeskunde over het voorkomen van seksuele intimidatie in het hoger onderwijs. Het is een van de vele initiatieven die voortkomen uit het Office of Diversity van het Lab, Eigen vermogen, en Inclusie (DEI). CSHL heeft toegezegd nieuwe programma's te implementeren en te testen, beleid, en praktijken, en deel de resultaten met andere aangesloten instellingen.

"Wetenschap is een teaminspanning, en het is al lang bekend dat diverse teams beter presteren dan teams die alleen uit goed presterende individuen bestaan, " zei Charla Lambert, DEI-officier van CSHL. "Ondanks dit, academische wetenschap blijft hardnekkig homogeen, en dat komt neer op een hardnekkig verlies van zowel wetenschappelijk talent als wetenschappelijke vooruitgang."

Het promoten van een verscheidenheid aan stemmen kan bijdragen aan een diverse manier van kijken. "Als je altijd mensen hebt die dezelfde mening hebben die hypothesen testen, je zit vast in je eigen bubbel en kunt de wetenschap niet vooruit helpen, ' zei Greider.

De Banbury-bijeenkomst met Greider was een microkosmos voor het werk dat kan gebeuren als verschillende stemmen kunnen samenwerken, communiceren, en luister naar verschillende inputs over het probleem.

"Als je een omgeving hebt waar gepest wordt, Intimidatie, seksuele intimidatie, dan kan er niet open zijn, duidelijke communicatie en creatieve wetenschap plaatsvinden, ' zei Greider.

Er is een argument om wetenschap en wetenschapper te scheiden, wangedrag tolereren als het afkomstig is van een ervaren persoon, maar Sheltzer ziet een ander facet.

"Ik denk dat we ons zorgen maken over alle ontluikende wetenschappers die geen kans krijgen om professionele wetenschappers te worden. Alle mensen die lastig gevallen worden uit een loopbaan in de wetenschap, " zei hij. "We verliezen veel briljante wetenschappers, een groot deel van de bevolking. Dat is naar mijn mening een urgentere zorg."