De internetinfrastructuur is gebaseerd op het principe van internationalisering van apparatuur en data- en informatiestromen. Elementen van internet met een geografische locatie in nationale territoria hebben fysieke en informatiebronnen nodig die in andere territoria worden gehost om te kunnen functioneren. Echter, in deze geglobaliseerde context, Rusland werkt sinds 2012 aan de geleidelijke verhoging van de nationale controles op informatiestromen en infrastructuur, in een sfeer van groeiend politiek wantrouwen jegens protestbewegingen in het land en zijn internationale partners in het buitenland. Er zijn op dit gebied al verschillende wetten aangenomen, zoals de regeling die sinds 2016 van kracht is en die bedrijven die gegevens van Russische burgers verwerken, verplicht om deze op het nationale grondgebied op te slaan, of degene die het gebruik van virtuele privénetwerken (VPN's) regelt, proxy's en anonimiseringstools die sinds 2017 van kracht zijn.

In februari 2019, op initiatief van de senatoren Klichas en Bokova en plaatsvervangend Lugovoi werd in eerste lezing in de Doema (334 stemmen voor en 47 tegen) een wetsvoorstel aangenomen met de titel "Over het isolement van het Russische deel van het internet". In de begeleidende intentieverklaring staat dat de tekst een reactie is op het "agressieve karakter van de nationale cyberbeveiligingsstrategie van de Verenigde Staten" die in september 2018 werd aangenomen. Het project richt zich op twee hoofdgebieden:de controle van het domeinnaamsysteem (DNS, het internetadresseringssysteem) en verkeersroutering, het mechanisme dat paden in het internetnetwerk selecteert om gegevens van een afzender naar een of meer ontvangers te verzenden.

Rusland wil zich bevrijden van buitenlandse beperkingen

De aanbevelingen omvatten met name twee belangrijke maatregelen. De eerste is de oprichting door Rusland van een eigen versie van de DNS om te kunnen werken als links naar servers in het buitenland worden verbroken, aangezien geen van de twaalf entiteiten die momenteel verantwoordelijk zijn voor de DNS-rootservers zich op Russisch grondgebied bevindt. De tweede is voor Internet Service Providers (ISP's) om aan te tonen dat ze in staat zijn om informatiestromen uitsluitend naar door de overheid gecontroleerde routeringspunten te leiden, die het verkeer moet filteren zodat alleen gegevens die tussen Russen worden uitgewisseld hun bestemming bereiken.

Deze wetgeving is de hoeksteen van de inspanningen van de Russische regering om hun "digitale soevereiniteit" te bevorderen. Volgens de Russische wetgevers het doel is om een ​​manier te ontwikkelen om het Russische internet op aanvraag te isoleren, het mogelijk maken om zelfvoorzienend te reageren op het optreden van buitenlandse mogendheden en het voortbestaan ​​te garanderen. Anderzijds, dit type configuratie zou ook de mogelijkheid vergemakkelijken om alle of een deel van de communicatie te blokkeren.

De Russische staat is uiteraard niet de enige die streeft naar een betere controle van het netwerk. Iran probeert al jaren hetzelfde te doen, net als China met de beroemde Great Firewall of China. Veel staten proberen hun gezag over "hun" internet te versterken, in sommige gevallen zelfs zo ver dat het netwerk gedeeltelijk of volledig wordt afgesloten (maatregelen die bekend staan ​​als "shutdowns" of "kill-switches"). Dit was het geval in Egypte tijdens de revolutie van 2011 en meer recentelijk in Congo tijdens de verkiezingen. In sommige delen van India is het ook regelmatig het geval.

In verband met deze wetgevingsprojecten, een recent initiatief, gepubliceerd op 12 februari door het Russische persbureau Tass, bijzondere aandacht heeft getrokken. Onder impuls van de Russische staat, een groep die de belangrijkste openbare en particuliere telecommunicatie-exploitanten verenigt (onder leiding van Natalya Kasperskaya, medeoprichter van het bekende beveiligingsbedrijf Kaspersky), heeft besloten een test uit te voeren om het Russische internet tijdelijk af te sluiten van de rest van het geglobaliseerde netwerk en met name het World Wide Web. Dit zal in principe voor 1 april gebeuren. de termijn voor wijzigingen van het wetsontwerp, eisen dat Russische internetproviders kunnen garanderen dat ze autonoom kunnen opereren vanuit de rest van het netwerk.

Technisch, economische en politieke implicaties

Echter, voorbij de symbolische betekenis van empowerment door de ontkoppeling van zo'n groot land, er zijn veel technische, economisch, sociale en politieke redenen waarom dergelijke pogingen niet zouden moeten worden ondernomen, in het belang van het internet op zowel internationale als nationale schaal.

Vanuit technisch oogpunt, ook al probeert Rusland zich zo goed mogelijk voor te bereiden op deze ontkoppeling, er zullen onvermijdelijk onverwachte effecten zijn als het zich probeert af te scheiden van de rest van het wereldwijde netwerk, vanwege de mate van onderlinge afhankelijkheid van deze laatste over de landsgrenzen heen en op alle protocolniveaus. Het zou genoteerd moeten worden dat, in tegenstelling tot China, dat zijn netwerk heeft ontworpen met een zeer specifiek project van gecentraliseerd intern bestuur, Rusland heeft meer dan 3, 000 ISP's en een complexe vertakte infrastructuur met meerdere fysieke en economische verbindingen met het buitenland. In deze context, het is erg moeilijk voor ISP's en andere internetoperators om precies te weten hoe en in welke mate ze afhankelijk zijn van andere infrastructuurcomponenten (verkeerscentrales, distributienetwerken voor inhoud, datacenters enz.) die zich buiten hun grenzen bevinden. Dit kan tot ernstige problemen leiden, niet alleen voor Rusland zelf, maar ook voor de rest van de wereld.

Vooral, de test kan problemen opleveren voor andere landen die het verkeer door Rusland en zijn infrastructuur leiden, iets wat moeilijk te definiëren is. De effecten van de test zullen zeker voldoende worden bestudeerd en geanticipeerd om te voorkomen dat zich een echte ramp voordoet, zoals een langdurige aantasting van het functioneren van grote infrastructuren zoals vervoer. Meer waarschijnlijke gevolgen zijn het slecht functioneren of vertragen van websites die vaak door de gemiddelde gebruiker worden gebruikt. De meeste van deze websites werken vanaf meerdere servers over de hele wereld. Bedrade magazine geeft het voorbeeld van een nieuwssite die afhankelijk is van "een Amazon Web Services-cloudserver, Google-trackingsoftware en een Facebook-plug-in voor het achterlaten van opmerkingen", alle drie opereren buiten Rusland.

economisch gesproken, vanwege de complexe infrastructuur van het Russische internet en de sterke verbindingen met de rest van de wereld, een dergelijke test zou moeilijk en kostbaar zijn om uit te voeren. In februari 2019 verzette de Rekenkamer van Rusland zich tegen deze wetgeving omdat deze zou leiden tot een stijging van de overheidsuitgaven om exploitanten te helpen bij het implementeren van technologie en om extra personeel in Roskomnadzor in dienst te nemen. het communicatiebureau, dat een centrum zal openen voor het toezicht op en het beheer van het communicatienetwerk. Ook het Russische ministerie van Financiën maakt zich zorgen over de kosten die aan dit project zijn verbonden. Het implementeren van de wet kan kostbaar zijn voor bedrijven en corruptie aanmoedigen.

als laatste, vanuit het oogpunt van politieke vrijheden, het nieuwe initiatief lokt de mobilisatie van burgerbewegingen uit. "Soevereiniteit" brengt nog grotere risico's van censuur met zich mee. Het systeem zou onder toezicht staan ​​en gecoördineerd worden door de staatsdienst voor communicatiebewaking, Roskomnadzor, die al het blokkeren van duizenden websites centraliseert, inclusief belangrijke informatiewebsites. De uitvoering van dit project zou de mogelijkheden voor verkeersinspectie en censuur in Rusland verbreden, zegt de vereniging Roskomsvoboda. Zoals hierboven vermeld, het zou de mogelijkheid kunnen vergemakkelijken om het internet af te sluiten of sommige van zijn applicaties te controleren, zoals Telegram (dat de Russische regering in het voorjaar van 2018 tevergeefs probeerde te blokkeren). In de Republiek Ingoesjetië werd in oktober 2018 als onderdeel van een massale mobilisatie een soortgelijke poging gedaan tot een onderbreking of "internetuitval". toen de regering erin slaagde het verkeer bijna volledig af te sluiten. Een demonstratie "tegen het isolement van de Runet" verenigde 15, 000 mensen in Moskou op 10 maart 2019 op initiatief van meerdere online vrijheidsbewegingen en partijen, een weerspiegeling zijn van de in de samenleving geuite zorgen.

Is het mogelijk om vandaag los te komen van het wereldwijde internet, en wat zijn de gevolgen? Het is moeilijk om alle implicaties van dergelijke grote veranderingen voor de wereldwijde architectuur van internet te voorspellen. Tijdens de discussie over het wetsontwerp in de Doema, plaatsvervangend Oleg Nilov, van het Fair Russia-feest, beschreef het initiatief als een "digitale Brexit" waarvan gewone gebruikers in Rusland de eerste zullen zijn. Zoals in het recente verleden meermaals is gezien (en bestudeerd), informatie- en communicatienetwerkinfrastructuren zijn beslissende hefbomen geworden bij de uitoefening van macht, waarop de regeringen hun volle gewicht willen uitoefenen. Maar, zoals elders, de Russische digitale ruimte wordt steeds complexer, en de resultaten van voortdurende isolationistische experimenten zijn onvoorspelbaarder dan ooit.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.