Een topografische kaart is een driedimensionale afbeelding (maar meestal in een tweedimensionale weergave) van de contouren en verhogingen van een regio, zoals bergen, heuvels, valleien en rivieren. Topografische kaarten worden meestal gebruikt door het leger, architecten, mijnbedrijven en zelfs wandelaars. Als u een topografische kaart wilt lezen, moet u de afbeeldingen van de vele cirkels en lijnen die over het terrein zijn gekrabbeld begrijpen.

Let op de contourlijnen op de kaart. Deze lijnen verbinden punten van gelijke hoogte. Sommige lijnen hebben de geregistreerde hoogte geschreven in de regel. De legenda van de kaart geeft de hoogteafstanden tussen de contourlijnen aan. Als de hoogteafstand bijvoorbeeld 100 voet is, is de contourlijn onder een geregistreerde lijn van 1500 voet 1.400 voet. De afstand van deze lijnen duidt ook de helling aan: dichte lijnen betekenen steile helling, lijnen verder van elkaar betekenen een geleidelijke helling en samenvloeiende lijnen duiden een klif aan.

Onderzoek de lussen gevormd door de contourlijnen. Binnenin geeft de lus meestal bergopwaarts aan en buiten geeft bergaf aan. Als in de lus een depressie in plaats van een helling wordt aangegeven, geven sommige kaarten dit aan met korte lijnen die vanaf de binnenkant van de lus naar beneden uitstralen.

Let op de "V" -structuren op de kaart. Deze geven streamvalleien aan, waarbij het punt van de "V" fungeert als drainagepunt.

Controleer op basishoogte in de legenda van de kaart. Topografische kaarten van bergketens hebben mogelijk een basishoogte van 8000 voet, dus een topografische waarde van 800 betekent dat het aandachtspunt zich op 8,88 meter bevindt.

Controleer de watertafels in de legenda van de kaart. Alle verhogingen worden vastgelegd boven zeeniveau, dus kaarten met gebieden onder de zeespiegel, zoals een topografische kaart van New Orleans, kunnen als negatieve getallen worden geregistreerd.

Tip

De legende van de kaart ook geeft aan dat de gebruikte kleurenschema's andere geografische kenmerken van de regio aangeven, zoals bossen en waterlichamen.

Waarschuwing

Merk op dat topografische kaarten zelden door mensen gemaakte structuren, zoals bruggen en gebouwen.