Toen de 20e eeuw nog in zijn tienerjaren was, de Amerikaanse marine begon met het ontwerpen van een gedurfde nieuwe strategie. Het bouwde een reeks luchtschepen die lichter zijn dan lucht om de lucht te verkennen, en dragen en inzetten van tweedekkers op verkenningsmissies. Van neus tot staart, deze enorme luchtballonnen waren zo lang als een wolkenkrabber van 60 verdiepingen hoog is.

En tegen 1931, de USS Akron was in de lucht. Het eerste vliegende vliegdekschip van de Verenigde Staten van Amerika was uitgerust met bemanningen van bijna 100. De enorme luchtballon omvatte het gebruikelijke comfort, zoals slaapbarakken en toiletten. Individuele hangars konden maximaal vijf tweedekkers met vaste vleugels aan boord plaatsen. En omdat de balustrades waren gevuld met helium om de scheepslift eerder de licht ontvlambare waterstof te geven, de Akron had zelfs volledig functionele kookfornuizen met open vuur.

De eenzits Curtiss F9C Sparrowhawk-tweedekkers die bij deze luchtballon "parkeerden" werden uit de lucht gegrepen door een trapeze die aan het luchtschip was bevestigd, en bevestigd aan wat diende als landingsgestel van de luchtballon. Opstijgen was niet minder riskant; de trapeze bungelde de vliegtuigen terwijl ze brulden in de vlucht.