De theorie van het tijdperk van de aarde werd ontwikkeld door geologen en natuurkundigen, met belangrijke bijdragen van mensen zoals:

* James Hutton: Beschouwd als de "vader van de moderne geologie", legde zijn werk in de late jaren 1700 de basis voor het begrijpen van de lange geschiedenis van de aarde.

* Charles Lyell: Hij bevorderde het werk van Hutton in de vroege jaren 1800 met zijn principe van uniformitarisme, wat suggereert dat geologische processen die zich vandaag voordoen dezelfde zijn als die die in het verleden hebben plaatsgevonden.

* Lord Kelvin: In de late jaren 1800 gebruikte hij natuurkunde om de leeftijd van de aarde te berekenen op basis van de koelsnelheid. Zijn schatting was veel jonger dan de huidige geaccepteerde leeftijd.

* Ernest Rutherford en zijn team: In de vroege jaren 1900 ontwikkelden ze radiometrische dating, die radioactieve isotopen gebruikt om de leeftijd van rotsen en fossielen te bepalen. Deze methode heeft een revolutie teweeggebracht in ons begrip van de leeftijd van de aarde.

Momenteel is de geaccepteerde leeftijd van de aarde 4,54 miljard jaar , gebaseerd op radiometrische datering van meteorieten en maanmonsters.