Monogame vissoorten, zoals de Banggai-kardinaalvis, vertonen pessimistische vooroordelen wanneer ze gescheiden zijn van hun partners, blijkt uit een onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Exeter en gepubliceerd in het tijdschrift 'Biology Letters'. Hier zijn enkele belangrijke bevindingen uit het onderzoek:

* Achtergrond: Monogame vissoorten vormen langdurige paarbindingen en vertonen een hoge mate van partnertrouw. Sociale interacties en scheiding van hun partner kunnen diepgaande gevolgen hebben voor hun gedrag, fysiologie en besluitvorming.

* Experimentele opstelling: Bij het onderzoek waren paren Banggai-kardinaalvissen betrokken, een kleine mariene soort afkomstig uit de wateren van Indonesië. De vissen werden in tanks gehouden en de onderzoekers onderwierpen ze aan twee verschillende omstandigheden:

- Scheiding: In deze omstandigheden werd één vis van elk paar uit de tank verwijderd en in een aparte ruimte binnen hetzelfde visuele bereik geplaatst.

- Controle: In de controleconditie bleven beide vissen van elk paar samen in dezelfde tank.

* Pessimistische vooringenomenheid: De vissen werden getest op hun beslissingsgedrag met behulp van een ‘risico-nemende taak’. Ze kregen twee voedselopties voorgeschoteld:één met een bekende hoge beloning (maar ook een hoger risico op straf) en één met een bekende lage beloning (maar een lager risico op straf).

- De vissen die van hun partners werden gescheiden, vertoonden een sterke voorkeur voor de optie met een laag risico en een lage opbrengst. Deze voorkeur voor het vermijden van potentiële risico's ten koste van het verkrijgen van een hogere beloning staat bekend als pessimistische vooringenomenheid.

- De vissen die bij hun partners bleven, vertoonden daarentegen geen significante voorkeur tussen de twee opties, wat erop wijst dat zij niet hetzelfde niveau van pessimistische vooringenomenheid ervoeren.

* Onderliggende mechanismen: De onderzoekers suggereren dat de pessimistische vooringenomenheid die wordt waargenomen bij de gescheiden vissen mogelijk verband houdt met de stress en onzekerheid die gepaard gaat met het scheiden van partners. Deze stress kan leiden tot veranderingen in de hersenactiviteit en het niveau van neurotransmitters, waardoor de besluitvormingsprocessen van de vissen veranderen en ze meer risicomijdend worden.

Over het geheel genomen benadrukt de studie de potentiële impact van sociale relaties op de besluitvorming en het nemen van risico's bij monogame vissoorten. Het toont aan dat de afwezigheid van een sociale partner kan leiden tot een pessimistische kijk en verhoogde risicoaversie bij deze dieren.