Roodverschuiving is een fenomeen waarbij het licht van verre hemellichamen naar het rode uiteinde van het spectrum lijkt te zijn verschoven. Dit betekent dat de golflengte van het licht wordt vergroot en de frequentie wordt verlaagd. Roodverschuiving wordt meestal geïnterpreteerd als een gevolg van het Doppler-effect, de verandering in frequentie van een golf ten opzichte van een waarnemer die beweegt ten opzichte van de golfbron. In het geval van verre hemellichamen wordt de roodverschuiving geïnterpreteerd als een resultaat van de uitdijing van het heelal.

Naarmate het universum uitdijt, wordt de afstand tussen hemellichamen groter en wordt de ruimte ertussen groter. Dit uitrekken van de ruimte zorgt ervoor dat de lichtgolven van verre objecten worden uitgerekt, wat resulteert in een roodverschuiving. De hoeveelheid roodverschuiving is evenredig met de afstand van het object tot de waarnemer, dus de verste objecten hebben de grootste roodverschuiving.

Roodverschuiving is een belangrijk hulpmiddel voor astronomen, omdat het hen in staat stelt de afstand tot verre hemellichamen te schatten en de uitdijing van het universum te bestuderen. Door de roodverschuiving van sterrenstelsels en andere objecten te meten hebben astronomen vastgesteld dat het heelal versneld uitdijt, en ze hebben modellen ontwikkeld om deze versnelling te verklaren. Roodverschuiving is ook gebruikt om nieuwe exoplaneten te ontdekken, omdat het kan worden gebruikt om de lichte schommeling in de beweging van een ster te detecteren, veroorzaakt door de zwaartekracht van een in een baan om de aarde draaiende planeet.

Samenvattend duidt de roodverschuiving in het licht van verre hemellichamen op de uitdijing van het heelal en stelt astronomen in staat het heelal te bestuderen en nieuwe hemellichamen te ontdekken.