*Een team onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis, heeft 3D-eiwitmodellering gebruikt om te onderzoeken waarom COVID-19 sommige dieren infecteert, maar andere niet.*

Het team, onder leiding van hoogleraar scheikunde en biochemie Robert Stroud, heeft gedetailleerde modellen gemaakt van het spike-eiwit van het SARS-CoV-2-virus, dat COVID-19 veroorzaakt, en het ACE2-receptoreiwit, dat het virus gebruikt om cellen binnen te dringen.

Vervolgens gebruikten ze deze modellen om de binding van het spike-eiwit aan de ACE2-receptor bij verschillende dieren te simuleren.

De resultaten toonden aan dat het spike-eiwit bij mensen en andere primaten sterker aan de ACE2-receptor bindt dan bij andere dieren, zoals honden, katten en varkens.

Dit suggereert dat mensen en andere primaten vatbaarder zijn voor infectie met COVID-19 dan andere dieren.

Het team ontdekte ook dat sommige mutaties in de ACE2-receptor de binding van het spike-eiwit kunnen blokkeren, wat zou kunnen verklaren waarom sommige dieren resistent zijn tegen infectie met COVID-19.

Deze bevindingen kunnen onderzoekers helpen nieuwe medicijnen en vaccins te ontwikkelen om COVID-19 te voorkomen en te behandelen.

Hier volgen enkele aanvullende details over het onderzoek:

*De onderzoekers gebruikten cryo-elektronenmicroscopie om structuren met hoge resolutie van het spike-eiwit en de ACE2-receptor te verkrijgen.

* Vervolgens gebruikten ze moleculaire docking om de binding van het spike-eiwit aan de ACE2-receptor te simuleren.

* De resultaten toonden aan dat het spike-eiwit bij mensen en andere primaten sterker aan de ACE2-receptor bindt dan bij andere dieren, zoals honden, katten en varkens.

*Dit suggereert dat mensen en andere primaten vatbaarder zijn voor infectie met COVID-19 dan andere dieren.

*Het team ontdekte ook dat sommige mutaties in de ACE2-receptor de binding van het spike-eiwit kunnen blokkeren, wat zou kunnen verklaren waarom sommige dieren resistent zijn tegen infectie met COVID-19.

Deze bevindingen kunnen onderzoekers helpen nieuwe medicijnen en vaccins te ontwikkelen om COVID-19 te voorkomen en te behandelen.