U kunt meestal achterhalen wat er in een fles water zit aan de hand van het vermelde watertype - de FDA reguleert het gebruik van termen als 'bronwater' en 'gezuiverd water'. Er zijn zes primaire soorten flessenwater, en nog een aantal variaties die een aantal basisprincipes combineren:

• Artesisch water :Artesisch water komt uit een artesische put, die water haalt uit een beperkte watervoerende laag (de metro, poreuze rots- of zandformatie die water draagt ​​en onder druk staat van een laag gesteente of klei erboven). De druk van de beperkende laag dwingt het water uit de aquifer omhoog. Het niveau van de watervoorziening waaruit de artesische put put, moet boven de bovenste laag van de watervoerende laag liggen.
• Mineraalwater :Mineraalwater is bronwater dat ten minste 250 delen per miljoen (ppm) totaal opgeloste vaste stoffen (TDS) bevat. Deze "opgeloste vaste stoffen" zijn mineralen zoals calcium, magnesium, natrium en kalium, en ze moeten bij de bron in het water aanwezig zijn, later niet toegevoegd. Daarentegen, gewoon bronwater heeft meestal ongeveer 50 ppm TDS.
• Natuurlijk bruisend water :Natuurlijk bruisend water komt uit een bron of artesische bron en bevat natuurlijke carbonatatie. De carbonatatie kan tijdens de verwerking worden verwijderd en vervolgens worden vervangen, maar het carbonatatieniveau na vervanging moet hetzelfde zijn als het carbonatatieniveau aan de bron.
• Gezuiverd water :Gezuiverd water is afkomstig uit een beschermde ondergrondse bron of uit een gemeentelijke drinkwatervoorziening (openbaar kraanwater). Het is "gedemineraliseerd" - behandeld door een of meer van verschillende processen om opgeloste vaste stoffen te verwijderen. Als het water afkomstig is van een gemeentelijke waterbron die chloor als ontsmettingsmiddel gebruikt, de fabrikant kan het water verder behandelen om het chloor te verwijderen.
• Bronwater :Bronwater komt uit een beschermde, ondergrondse waterbron waaruit het water vanzelf naar de oppervlakte stroomt. Het kan worden verzameld aan de oppervlaktebron of via een sanitaire, beschermd gat dat rechtstreeks in de bron wordt geboord die de veer voedt. Als het water wordt opgevangen door een in de bron geboord gat, het moet exact dezelfde samenstelling hebben als het water in de oppervlaktebron.
• Bronwater :Bronwater wordt getrokken uit een beschermde bron die rechtstreeks in een onbeperkte watervoerende laag tapt.

Van de basissoorten gebotteld water, de enige die per definitie een verdere behandeling moet ondergaan als het eenmaal uit de bron is gehaald (of is gekocht bij de gemeentelijke watervoorziening), is gezuiverd water. De meest voorkomende behandelingsprocessen voor gezuiverd water zijn:

• Filtratie :Het water wordt door filters of membranen gestuurd waarvan de gaten alleen extreem kleine deeltjes doorlaten, typisch die kleiner dan 1 micron. Verontreinigingen groter dan 1 micron, waaronder veel ziektekiemen en anorganische vaste stoffen, kan er niet doorheen.
• Distillatie :Het water is verdampt. Omdat mineralen niet verdampen, alles wat overblijft nadat de damp opnieuw condenseert, is gedemineraliseerd water.
• Omgekeerde osmose :Het water wordt door semipermeabele membranen geperst die niet poreus genoeg zijn om mineralen of andere verontreinigingen door te laten. Voor meer diepgaande informatie, zie Hoe werkt omgekeerde osmose?
• ozonisatie :Ozongas (hetzelfde type dat in de atmosfeer wordt aangetroffen), meestal gemaakt door zuurstof te onderwerpen aan elektrische stroom, is een antimicrobieel middel -- het doodt micro-organismen. Het water is doordrenkt met ozon (03) moleculen als een desinfectieproces, en de moleculen breken van nature af en verlaten het water vrij snel. Als bijkomend voordeel, wanneer de ozonmoleculen degraderen tot 02 en moleculen, hierdoor blijven vrije zuurstofionen achter om zich te binden met andere verontreinigingen zoals ijzer en zwavel. Wanneer de zuurstof bindt aan deze moleculen, het verandert ze in oxiden, die onoplosbaar zijn. Deze nu onoplosbare verontreinigingen worden vervolgens uitgefilterd.
• UV-licht behandeling :Ultraviolet (UV) licht is een desinfecterend middel -- het doodt micro-organismen, inclusief bacteriën en virussen, hoewel sommige micro-organismen er minder door worden beïnvloed dan andere. Het proces gebruikt geen chemicaliën. In plaats daarvan, het water wordt in een kamer blootgesteld aan intens UV-licht. Het UV-licht beschadigt micro-organismen op cellulair niveau, ofwel ze doden of ervoor zorgen dat ze het vermogen om te repliceren verliezen. Een virus dat niet kan repliceren is ongevaarlijk.

Aquafina is een voorbeeld van gezuiverd drinkwater. Het begint als gemeentelijk kraanwater en ondergaat vervolgens een behandelingsproces dat Aquafina het "HydRO-7(tm)-zuiveringssysteem" noemt.

Volgens Aquafina, wat overblijft is eigenlijk 4 delen per miljoen (ppm) totaal opgeloste vaste stoffen - nog steeds aanzienlijk minder dan de FDA-regelgeving waarin staat dat gezuiverd water niet meer dan 10 ppm TDS mag bevatten.

In de volgende sectie, we zullen enkele van de voorschriften onderzoeken die van invloed zijn op flessenwater en ontdekken hoe deze zich verhouden tot de EPA-normen voor kraanwater.

Wat de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) betreft, "flessenwater" is water dat speciaal bedoeld is om door mensen te worden gedronken, bevat geen toegevoegde koolzuur of smaakstoffen en is verpakt in een hygiënische, voedselveilige container.

Regelgeving voor flessenwater

De FDA (U.S. Food and Drug Administration) reguleert flessenwater als verpakt voedsel. FDA-voorschriften voor gebotteld water zijn lakser dan de EPA-voorschriften (U.S. Environmental Protection Agency) voor gemeentelijk drinkwater.

FDA-voorschriften voor de veiligheid van flessenwater beginnen met de meest elementaire regelgeving voor alle voedingsproducten - flessenwater moet worden verpakt in een hygiënische container en in een hygiënische omgeving. Naast de basisregels voor verpakt voedsel, de FDA heeft specifieke regels voor flessenwater. Eerst, het moet afkomstig zijn van een goedgekeurde bron, wat niet betekent dat de FDA de bron gaat controleren om er zeker van te zijn dat het veilig is. Het betekent simpelweg dat het water uit een van de volgende twee plaatsen moet komen:een beschermde natuurlijke bron, zoals een bron of geboorde put waarin maatregelen zijn genomen om verontreiniging door oppervlaktewater te voorkomen; of een gemeentelijke bron van drinkwater (d.w.z. kraanwater). De FDA heeft ook regels over hoe bedrijven hun flessenwater kunnen labelen. Bijvoorbeeld, ze mogen niet ronduit liegen over de bron van het water, en als het water oorspronkelijk afkomstig was van een onbehandelde gemeentelijke waterbron (water dat niet drinkbaar was toen ze het kochten), dat moeten ze op het etiket vermelden. Ze moeten ook onthullen of ze iets aan het water hebben toegevoegd, zoals fluoride of andere mineralen.

Andere FDA-voorschriften voor flessenwater bepalen de maximale niveaus van bepaalde verontreinigingen die zijn toegestaan, inclusief biologische (bacteriën, virussen, parasieten) en anorganische (radon, leiding, arseen). Deze voorschriften zijn gebaseerd op de eisen van de EPA voor leidingwater, maar er zijn verschillen. De FDA beschouwt flessenwater om minstens een aantal redenen niet als een riskant voedingsproduct:aangezien de bron van het water in de eerste plaats moet worden beschermd, het water mag niet vatbaar zijn voor veel van de schadelijke verontreinigingen die in oppervlakte- en grondwater worden aangetroffen, waar gemeentelijke systemen soms mee te maken hebben; en ten tweede, er zijn tot nu toe geen gevallen geweest van aanzienlijk verontreinigde flessen water. Er zijn verontreinigingen in gebotteld water, net als in kraanwater, maar geen enkele test heeft niveaus aan het licht gebracht die een gezondheidsrisico zouden vormen. Dus de FDA reguleert flessenwater niet zo streng als het reguleert, zeggen, voorgeschreven medicijnen.

In sommige gebieden, FDA-voorschriften zijn eigenlijk strenger dan de EPA-regels voor kraanwater, zoals bij lood. Kraanwater, die door loden leidingen gaat om bij uw kraan te komen, mag noodzakelijkerwijs maximaal 15 delen per miljard (ppb) lood bevatten, terwijl flessenwater niet meer dan 5 ppb mag bevatten. Maar in de meeste gevallen, de EPA-normen voor kraanwater zijn moeilijker te halen. Bijvoorbeeld, overwegende dat kraanwater helemaal geen E.coli of fecale colibacteriën mag bevatten (E.coli kan ziekte veroorzaken, en fecale coliformen kunnen wijzen op de aanwezigheid van ziekteverwekkers), flessenwater mag sporen van deze verontreinigingen bevatten. Nog altijd, er zijn geen bevestigde gevallen van het vinden van een van beide bacteriën in flessenwater van welk merk dan ook, geloof hechten aan de bewering van de FDA dat het risico laag is. Ook, steden moeten alle drinkwatervoorzieningen desinfecteren en testen op asbest en parasieten, terwijl er geen overeenkomende FDA-vereisten zijn voor flessenwaterbedrijven.

Een niveau lager dan de federale regelgeving, die alleen van invloed is op water dat tussen staten reist, er is staatsregulering van de industrie. Veel staten hebben voorschriften voor flessenwater die strenger zijn dan die van de FDA, het eisen van flessenwaterbedrijven om een ​​jaarlijkse vergunning te verkrijgen en zich te onderwerpen aan regelmatige inspectie van waterbronnen en behandelingsfaciliteiten. Sommige staten reguleren helemaal geen flessenwater.

Verreweg de strengste regulerende instantie die toezicht houdt op de flessenwaterindustrie is de industrie zelf, met name in de vorm van de International Bottled Water Association (IBWA). De IBWA dwingt vrijwillige zelfregulering van haar leden af, die ongeveer 80 procent van het in de Verenigde Staten gekochte flessenwater produceren. IBWA-leden moeten voldoen aan de vereisten die zijn uiteengezet in de IBWA-modelcode, waaronder desinfectie in de vorm van omgekeerde osmose, filtratie of destillatie van water afkomstig uit een gemeentelijke drinkwaterbron. (Bedrijven die gebruikmaken van beveiligde, natuurlijke bronnen zijn niet verplicht om het water te desinfecteren.) IBWA-leden moeten zich ook eenmaal per jaar onderwerpen aan een onaangekondigde faciliteitsinspectie door een externe organisatie. Een onafhankelijke groep die flessenwater test op kwaliteit en naleving is de National Sanitation Foundation (NSF), die een vrijwillig gebotteld watercertificeringsprogramma uitvoert dat inspectie van waterbronnen en fabrieken omvat en het testen van zowel water (op verontreinigingen) als processen voor het afdichten van containers. Zie de NSF-product- en servicelijst voor een lijst met NSF-gecertificeerd gebotteld water.

Bij de bovenstaande bespreking van regelgeving is u waarschijnlijk het een en ander opgevallen. Voor een ding, de voorschriften van de FDA en de staten zijn de enige die niet vrijwillig zijn, en sommige staten hebben geen regelgeving. Dus dat laat de FDA. En de voorschriften van de FDA zijn gebaseerd op het uitgangspunt dat flessenwater geen potentieel risico voor de volksgezondheid vormt. Dit zijn een paar van de punten die bijdragen aan de controverse rond flessenwater. In de volgende sectie, we zullen de problemen nader bekijken.

Sommige mensen hebben zich afgevraagd of het veilig is om water (of een ander voedingsproduct) in een plastic container te bewaren. Terwijl een wijdverbreide e-mail beweerde dat het bevriezen van water in plastic flessen ervoor zorgt dat chemicaliën uit het plastic in het water uitlogen, in feite is het tegenovergestelde waar:als er iets is, bevriezing zou het uitlogen van chemicaliën voorkomen. Het is de verwarming die mogelijk tot problemen kan leiden, en zelfs dat staat ter discussie.

Sommige bronnen, zoals Umbra Fisk van Grist Magazine (geen wetenschappelijke referenties vermeld), vraag de veiligheid van kunststoffen #7 (polycarbonaat), #3 (PVC) en #6 (polystyreen) bij het gebruik van voedsel- of drankopslag, ongeacht de temperatuur. Dr. Richard E. Barrans Jr. van de PG Research Foundation in Illinois, anderzijds, is van mening dat alle plastic flessen met het label #1 tot en met #7 volkomen veilig zijn voor het bewaren van voedsel -- dat ze zelden chemicaliën lekken, en wanneer ze dat doen, het is in zulke kleine hoeveelheden dat het geen gezondheidsrisico is. Om Dr. Barrans te citeren, "De kans dat je gewond raakt door een auto terwijl je op weg bent naar de winkel om flessenwater te kopen, is groot, veel groter dan de kans dat je gezondheid wordt geschaad door het drinken van water uit een plastic container" [ref]. En Dr. Tim Parsons van de Bloomberg School of Public Health valt ergens tussenin. Hij legt uit dat een groep chemicaliën die ftalaten worden genoemd, worden toegevoegd aan bepaalde kunststoffen -- voornamelijk PVC -- om hun flexibiliteit te vergroten. Als u een waterfles verwarmt die ftalaten bevat, de fles kan sommige van die chemicaliën in het water uitlogen. Studies bij knaagdieren hebben aangetoond dat de inname van heel veel ftalaten kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen, inclusief lever- en nierschade.

Dus wat is de conclusie? Laat uw PVC-waterfles niet op een warme zomerdag in de auto liggen en drink er dan uit als u een paar uur later terugkeert naar de auto, en het zou goed moeten komen.

Controverse:onderregulering en misvatting