NASA's Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) missie is een robotachtig ruimtevaartuig dat is ontworpen om de nabij de aarde gelegen asteroïde Bennu te verkennen en een monster terug te sturen naar de aarde. De OSIRIS-REx-missie zal ons helpen meer te leren over de oorsprong van ons zonnestelsel en hoe asteroïden kunnen worden gebruikt als grondstoffen voor toekomstige ruimtemissies.

Het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig werd gelanceerd op 8 september 2016 en arriveerde op 3 december 2018 in Bennu. Het ruimtevaartuig besteedde twee jaar aan het bestuderen van Bennu, waarbij een verscheidenheid aan instrumenten werd gebruikt om het oppervlak van de asteroïde in kaart te brengen, de samenstelling ervan te meten en monsters te verzamelen van zijn regoliet.

Op 20 oktober 2020 landde het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig met succes op Bennu en verzamelde een monster van de regoliet van de asteroïde. Het monster wordt momenteel opgeslagen in het ruimtevaartuig en zal in september 2023 naar de aarde worden teruggestuurd.

De OSIRIS-REx-missie is een belangrijke stap voorwaarts in ons begrip van asteroïden en hun rol in de geschiedenis van ons zonnestelsel. De bevindingen van de missie zullen ons helpen de oorsprong van onze planeet beter te begrijpen, en hoe we asteroïden kunnen gebruiken als grondstoffen voor toekomstige ruimtemissies.

Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen van de OSIRIS-REx-missie tot nu toe:

* Bennu is een koolstofhoudende asteroïde, wat betekent dat hij is samengesteld uit een mengsel van organische verbindingen en waterijs.

* Bennu is zeer poreus, met een dichtheid van slechts ongeveer 1,19 gram per kubieke centimeter.

* Bennu's oppervlak is bedekt met verschillende kenmerken, waaronder kraters, rotsblokken en kliffen.

* De compositie van Bennu is vergelijkbaar met die van de zon, wat erop wijst dat de asteroïde zich mogelijk in de vroege stadia van ons zonnestelsel heeft gevormd.

* Bennu is een potentiële hulpbron voor toekomstige ruimtemissies, omdat het een verscheidenheid aan elementen bevat die kunnen worden gebruikt voor levensondersteuning en voortstuwing.

De OSIRIS-REx-missie is een groot succes en de bevindingen ervan zullen een diepgaande impact hebben op ons begrip van asteroïden en hun rol in de geschiedenis van ons zonnestelsel. Het succes van de missie is een bewijs van het harde werk en de toewijding van het OSIRIS-REx-team, en het is een belangrijke stap voorwaarts in onze verkenning van het zonnestelsel.