Wanneer werk na sluitingstijd binnendringt in de vorm van pings en zoemgeluiden van smartphone-waarschuwingen, het kan spanningspieken veroorzaken die leiden tot tal van nadelige effecten voor werknemers, inclusief negatieve werkherkauwen, slecht affect en slapeloosheid.

Maar volgens onderzoek dat mede is geschreven door een team van onderzoekers van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign die werkstress en het welzijn van werknemers bestuderen, degenen die meer "grenscontrole" over hun werk en persoonlijke leven hebben, waren beter in het creëren van een stressbuffer die hen hielp beschermen tegen het vallen in een negatieve herkauwval.

Informatiecommunicatietechnologieën zoals smartphones en tablets stellen werknemers in staat om overal en altijd te werken, waardoor werk- en niet-werkgrenzen vervagen. Maar dat gemak gaat ten koste van toegenomen stress en geestelijke gezondheidsproblemen voor werknemers, tenzij ze controle hebben over de grenzen tussen werk en niet-werk, zei YoungAh Park, een professor in arbeid en arbeidsverhoudingen in Illinois.

"De meeste mensen kunnen gewoon niet werken zonder smartphone, tablet of laptop, " zei ze. "Deze technologieën zijn zo alomtegenwoordig en handig dat sommige mensen kunnen denken dat werknemers altijd aan of altijd beschikbaar moeten zijn. Duidelijk, dit soort binnendringen buiten kantooruren in het domein van het huis of het persoonlijke leven is ongezond, en ons onderzoek toont aan dat een always-on mentaliteit een groot nadeel heeft in de vorm van verhoogde werkstress."

In de studie, Park en co-auteurs ondervroegen meer dan 500 voltijdse leraren van openbare scholen in de klassen K-6 om hun dagelijkse werkintrusie via technologieën wekelijks te meten gedurende vijf opeenvolgende weken.

"We vroegen naar hun wekelijkse werkinbreuk met technologie, in het bijzonder hun werk buiten kantooruren - of er van hen werd verwacht dat ze onmiddellijk zouden reageren op werkgerelateerde berichten en e-mails, en of er na werktijd contact met hen is opgenomen over werkgerelateerde problemen, " ze zei.

De onderzoekers ontdekten dat het gebruik door leraren van technologische grenstactieken, zoals het uitgeschakeld houden van e-mailwaarschuwingen voor het werk op smartphones, verband hield met een lagere perceptie van de wekelijkse werkintrusie.

De studie bouwt voort op recente wetenschappelijke kennis over hoe het omgaan met beroepseisen buiten kantooruren een steeds belangrijker probleem wordt voor werknemers, zei Yihao Liu, een professor in arbeid en arbeidsverhoudingen in Illinois en een co-auteur van de studie.

"Het beheren van uw werk-privébalans door grenscontrole is niet alleen nuttig voor u en uw gezin, het kan ook een voordeel zijn voor uw collega's, omdat ze mogelijk ook de heen-en-weerberichten moeten lezen en beantwoorden die mensen sturen nadat de werkdag erop zit, " zei hij. "Het instellen van een goede grens tussen werk en het gewone leven zal meer mensen en meer belanghebbenden helpen. Algemeen, het is van cruciaal belang dat individuen hun werk-privégrenzen beheren voor hun eigen gezondheid en welzijn, maar ook voor hun eigen productiviteit en die van hun collega's."

Bovendien, de onderzoekers ontdekten dat de grenscontrole van leraren de werkintrusie-negatieve ruminatie-link verzachtte en dat deze grenscontrole een belangrijk mechanisme was waarmee twee "grenswachters" - opdrachtgevers, die effectief als begeleiders in de studie hebben gefunctioneerd; en ouders, die als cliënteel zouden kunnen worden beschouwd, kunnen invloed hebben op de wekelijkse stresservaringen van leraren.

Met andere woorden, de wekelijkse spanningssymptomen die gepaard gaan met werkintrusie kunnen worden verlicht door een supervisor die de balans tussen werk en privé van de werknemers ondersteunt, zei Park. Of omgekeerd, het kan worden verergerd door klanten die verwachten dat medewerkers altijd bereikbaar en beschikbaar zijn.

"Een heel belangrijk punt rond het gevoel van grenscontrole is dat belanghebbenden de controle van werknemers kunnen beïnvloeden, " zei ze. "Onze studie suggereert dat schoolhoofden een positieve rol kunnen spelen omdat hun steun voor het evenwicht tussen werk en privéleven werd geassocieerd met het grotere gevoel van grenscontrole van de leraren. Als je ondersteunende leiders hebt die gedrag modelleren voor de balans tussen werk en privé en effectief samenwerken met werknemers om conflicten tussen werk en privé op een creatieve manier op te lossen, dat vertaalt zich in minder stress voor docenten door grenscontrole."

Hoewel de studie alleen basisschoolleraren in de steekproef omvatte, de bevindingen over het trekken van duidelijke grenzen na het werk zouden voor de meeste werknemers moeten gelden, vooral nu er meer op afstand werken vanwege de COVID-19-pandemie, aldus de onderzoekers.

"Onze eerste motivatie was om leraren te studeren, omdat we de neiging hebben om aan te nemen dat hun werk en niet-werkleven gescheiden en verschillend zijn, "Zei Park. "Leraren hebben schema's opgesteld in een fysiek gebouw, samen met discrete blokken vrije tijd in de weekenden. Maar zelfs met deze beroepsbevolking, we ontdekten dat het binnendringen van werk buiten kantooruren via technologie voor hen erg stressvol kan zijn. Dus hoewel deze bevinding specifiek is voor leraren, een groep werknemers waarvan we aannemen dat ze duidelijke werk-privégrenzen hebben, het is nu een probleem voor iedereen die buiten de reguliere uren elektronisch aan zijn werk is vastgemaakt."

Het papier zal worden gepubliceerd in de Tijdschrift voor organisatiegedrag .