kosmogonie, de studie van de oorsprong en ontwikkeling van het universum als geheel en van de individuele lichamen waaruit het bestaat. Aangezien de kosmogonie probeert om te gaan met de schepping, kosmogonieën uit het verleden maakten deel uit van religie of mythologie. De moderne kosmogonie maakt deel uit van de wetenschappelijke kosmologie, de studie van alle aspecten van het fysieke universum op grote schaal, zijn inhoud en organisatie, evenals zijn geschiedenis.

Een poging om de oorsprong van het zonnestelsel te verklaren door natuurlijke in plaats van bovennatuurlijke processen werd voor het eerst gedaan door Emanuel Swedenborg en Immanuel Kant in het midden van de 18e eeuw. Hun theorieën leken erg op de nevelhypothese die in 1796 door Pierre Simon de Laplace naar voren werd gebracht.

De nevelhypothese en zijn opvolgers, de planetesimale hypothese (door F.R. Moulton en T.C. Chamberlin, omstreeks 1905) en de getijdentheorie (door J.H. Jeans, ongeveer 1918), werden verworpen ten gunste van een theorie van turbulente condensatie. deze theorie, voor het eerst voorgesteld door de Duitse natuurkundige Carl von Weizscker in de jaren '40, veronderstelt dat de nieuw gevormde zon werd omringd door een losjes gebreide, langzaam roterende schil van materie zo groot als het huidige planetenstelsel. De zwaardere materialen waaruit deze schaal bestaat, hoopten zich uiteindelijk op als planeten in zakken tussen de wervelingen in de karnende schaal. Een dergelijke theorie lijkt te verklaren waarom de banen van de andere planeten bijna samenvallen met die van de baan van de aarde en suggereert waarom de planeten op afstand van de zon staan ​​zoals ze zijn. Een andere theorie, gedeeltelijk gebaseerd op bewijs van bemande verkenning van de maan, stelt dat de planeten koud werden gevormd in een proces dat accretie wordt genoemd. Deze theorie wordt uitgelegd in het artikel AARDE, ondertitel De geschiedenis van de aarde.

De meest algemeen aanvaarde theorie over het ontstaan ​​van het heelal zelf wordt de oerknaltheorie genoemd. Volgens deze theorie is het heelal zo'n 10 tot 20 miljard jaar geleden op één punt ontstaan. Een alternatieve theorie, de Steady State-theorie, stelt dat het universum geen begin had en dat het universum nu vrijwel hetzelfde is als het altijd is geweest.