De Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) -missie is een NASA-sonde die is ontworpen om de atmosfeer van Mars te bestuderen en te begrijpen waarom Mars in de loop van de tijd zijn atmosfeer verloor. De sonde werd in 2013 gelanceerd en arriveerde in 2014 op Mars. Sindsdien bestudeert hij de atmosfeer van Mars.

MAVEN heeft verschillende belangrijke ontdekkingen gedaan over de atmosfeer van Mars. Het heeft bijvoorbeeld ontdekt dat de atmosfeer veel dunner is dan vroeger, en dat de planeet haar atmosfeer verliest met een snelheid van ongeveer 1% per jaar. Er is ook ontdekt dat de atmosfeer van Mars voornamelijk uit koolstofdioxide bestaat, met kleine hoeveelheden andere gassen zoals argon en stikstof.

De bevindingen van MAVEN hebben wetenschappers geholpen de geschiedenis van Mars beter te begrijpen. Ze suggereren dat Mars ooit een veel dikkere atmosfeer heeft gehad, en dat de planeet ooit warm genoeg kan zijn geweest om vloeibaar water op het oppervlak te ondersteunen. Na verloop van tijd ging de atmosfeer van Mars echter verloren en werd de planeet de koude, droge woestijn die ze nu is.

De bevindingen van MAVEN hebben wetenschappers ook geholpen de toekomst van Mars beter te begrijpen. Ze suggereren dat de planeet waarschijnlijk zijn atmosfeer zal blijven verliezen, en dat het onwaarschijnlijk is dat hij ooit warm genoeg zal worden om weer vloeibaar water op het oppervlak te ondersteunen.

De MAVEN-missie is een belangrijk onderdeel van onze inspanningen om Mars en zijn geschiedenis te begrijpen. Door de atmosfeer van Mars te bestuderen, kunnen we meer te weten komen over het verleden, het heden en de toekomst van de planeet.