Mensen brengen ongeveer 80-90% van hun tijd binnenshuis door. In vergelijking met de buitenluchtkwaliteit, de kwaliteit van de binnenlucht is relevanter voor de gezondheid van mensen. Daarom, de niveaus begrijpen, bronnen en evolutie van fijnstof (PM) binnenshuis is belangrijk voor de nauwkeurige evaluatie van de gezondheidsrisico's van mensen voor blootstelling aan aerosolen.

Een onderzoeksteam onder leiding van prof. Yele Sun van het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft een time-of-flight aerosol-chemische speciatiemonitor (ToF-ACSM) ingezet om tijdreeksen en massaspectra van niet- vuurvaste soorten in een typisch academisch kantoor in IAP. De studie is gepubliceerd in Binnenlucht .

De onderzoekers hebben een maand lang de concentratie en chemische samenstelling van PM2.5 binnenshuis gemeten, samen met gelijktijdige metingen buitenshuis. Ze voerden ook open-dicht raam- en vochtigheidsexperimenten uit om het mechanisme van binnen- en buitenluchtuitwisseling te achterhalen, en de invloed van verhoogde luchtvochtigheid op de PM2.5 binnenshuis.

Ze ontdekten dat de aerosolsoorten binnenshuis voornamelijk afkomstig waren van luchtuitwisseling in de buitenlucht. "De variatietrends voor binnen en buiten zijn vergelijkbaar voor de meeste aerosolsoorten, " zei prof. Sun, "Echter, de chemische samenstellingen van PM2.5 zijn verschillend. De concentratie organische aërosol uit de verbranding van fossiele brandstoffen en ammoniumnitraat neemt af omdat ze verdampen of overgaan van deeltje in gas bij transport binnenshuis wanneer de binnentemperatuur veel hoger is dan in de winter buiten."

Vaak wordt aangenomen dat het openen van ramen om te ventileren de luchtkwaliteit binnenshuis kan verbeteren. Echter, volgens deze nieuw gepubliceerde studie, de PM-massaconcentratie buiten is beduidend hoger dan die binnen. Verhoogde natuurlijke ventilatie zal in plaats daarvan de blootstelling aan PM binnenshuis verhogen, en deze verhoogde blootstelling kan worden verlengd wanneer PM buitenshuis wordt opgeruimd. "Dus het is geen goed idee om ramen te openen als de luchtkwaliteit buiten niet goed is." Zei prof. Sun.

Het team onderzocht ook het effect van luchtbevochtigers, die veel worden gebruikt om de luchtvochtigheid binnenshuis te verhogen. Prof. Sun zei, "De toename van de relatieve vochtigheid binnenshuis zou kunnen leiden tot een aanzienlijke toename van de PM2,5-massaconcentratie, speciaal voor organische aerosol. De toename is waarschijnlijk te wijten aan de verdeling van hygroscopische organische soorten van de gasfase naar de deeltjesfase in de binnenlucht."

"In de toekomst zal een beter begrip nodig zijn van de verbanden tussen binnen- en buitenluchtkwaliteit, evenals een meer kwantitatieve beoordeling van de blootstellingsrisico's van de mens binnenshuis, " zei Zon.