Geluids- en aanraakapparatuur zullen beschikbaar zijn tijdens openbare bijeenkomsten op 8 april, wanneer een totale zonsverduistering Noord-Amerika doorkruist en de maan een paar minuten lang de zon verduistert.
"Verduisteringen zijn hele mooie dingen, en iedereen zou het één keer in zijn leven moeten kunnen meemaken", zegt Yuki Hatch, een middelbare scholier in Austin, Texas.
Hatch is een slechtziende student en een ruimteliefhebber die hoopt ooit computerwetenschapper voor NASA te worden. Op de dag van de zonsverduistering zijn zij en haar klasgenoten van de Texas School for the Blind and Visually Impaired van plan om buiten op het grasveld van de school te gaan zitten en te luisteren naar een klein apparaatje, een LightSound-box genaamd, dat veranderend licht in geluiden vertaalt.
Als de zon helder is, klinken er hoge, delicate fluittonen. Terwijl de maan de zon begint te bedekken, zijn de middentonen die van een klarinet. Duisternis wordt weergegeven door een laag klikgeluid.
"Ik kijk er naar uit om de zonsverduistering daadwerkelijk te kunnen horen in plaats van hem te zien", aldus Hatch.
Het LightSound-apparaat is het resultaat van een samenwerking tussen Wanda Díaz-Merced, een blinde astronoom, en Harvard-astronoom Allyson Bieryla. Díaz-Merced vertaalt haar gegevens regelmatig naar audio om patronen voor haar onderzoek te analyseren.