Wetenschap
Grote mensenmassa's wachten op een totale zonsverduistering in Noord-Amerika. Wolken kunnen het uitzicht bederven
Miljoenen toeschouwers langs een smalle gang die zich uitstrekte van Mexico tot de VS en Canada keken reikhalzend uit naar de hemelse sensatie van maandag – een totale zonsverduistering – terwijl voorspellers om wolken riepen.
Het beste weer werd verwacht aan het einde van de zonsverduistering in Vermont en Maine, maar ook in New Brunswick en Newfoundland.
Het beloofde de grootste eclipsmassa van Noord-Amerika ooit te worden, dankzij het dichtbevolkte pad en de aantrekkingskracht van meer dan vier minuten middagduisternis in Texas en andere uitgelezen plekken. Bijna iedereen in Noord-Amerika was verzekerd van ten minste een gedeeltelijke zonsverduistering, als het weer het toelaat.
"Bewolking is een van de lastigste dingen om te voorspellen", legde meteoroloog Alexa Maines van de National Weather Service zondag uit in het Great Lakes Science Center in Cleveland. "Het zal in ieder geval niet sneeuwen."
De onzekerheid die aan de kliffen hing, maakte het drama nog groter. Regen of zonneschijn, "het gaat erom de ervaring met andere mensen te delen", zegt Chris Lomas uit Gotham, Engeland, die verbleef in een uitverkocht caravanresort buiten Dallas, de grootste stad op het pad van de totaliteit.
Bij de volledige zonsverduistering van maandag zou de maan vlak voor de zon schuiven en deze volledig blokkeren. De resulterende schemering, waarbij alleen de buitenste atmosfeer of corona van de zon zichtbaar is, zou lang genoeg zijn om vogels en andere dieren stil te laten vallen, en om planeten, sterren en misschien zelfs een komeet te laten tevoorschijn komen.
De niet-gesynchroniseerde duisternis duurt maximaal 4 minuten en 28 seconden. Dat is bijna twee keer zo lang als tijdens de Amerikaanse kust-tot-kust-eclips zeven jaar geleden, omdat de maan dichter bij de aarde staat. Het zal nog 21 jaar duren voordat de VS opnieuw een totale zonsverduistering op deze schaal zal meemaken.
De eclips van maandag verlengt vijf uur vanaf de eerste tot de laatste hap van de zon en begint in de Stille Oceaan en komt aan land in Mazatlan, Mexico, voordat hij zich verplaatst naar Texas, Oklahoma, Arkansas en twaalf andere Amerikaanse staten in het Middenwesten, Midden-Atlantische Oceaan en Nieuw-Zeeland. Engeland en vervolgens Canada. Laatste stop:Newfoundland, waar de zonsverduistering eindigt in de Noord-Atlantische Oceaan.
Het duurt slechts 1 uur en 40 minuten voordat de schaduw van de maan ruim 6.500 kilometer over het continent raast.
Oogbescherming is nodig met een goede eclipsbril en filters om naar de zon te kijken, behalve wanneer deze tijdens een zonsverduistering volledig uit het zicht verdwijnt.
-
Mensen maken een foto in Lake Ontario Park, een officiële locatie voor het bekijken van zonsverduisteringen, een dag voordat een totale zonsverduistering zichtbaar zal zijn in Kingston, Ontario, zondag 7 april 2024. Credit:Justin Tang/The Canadian Press via AP -
Gabriel Kauffman, 4, en zijn broer, Theodore, 6, demonstreren een totale zonsverduistering op een NASA-stand in het Great Lakes Science Center in Cleveland, op zondag 7 april 2024. Ze wonen in Baltimore en kwamen naar de omgeving van Cleveland om de zonsverduistering met familieleden te zien. Credit:AP Photo/Stephanie Nano -
Een totale zonne-eclips op 8 april op het Amerikaanse continent aan de Mexicaanse kust van Pacifisch gebied, heeft het noorden van Texas en Oklahoma bereikt, het centrale deel van de noordelijke staten van de Verenigde Staten, de centrale regio in de Atlantische Oceaan, en Nueva Inglaterra, vóór de reis door de Canadese hacia naar Atlántico. Credit:AP Foto, archief
Het pad van de totaliteit – ongeveer 185 kilometer breed – omvat dit keer verschillende grote steden, waaronder Dallas, Indianapolis, Cleveland, Buffalo, New York en Montreal. Er wonen naar schatting 44 miljoen mensen binnen het circuit, met nog een paar honderd miljoen mensen binnen een straal van 320 kilometer. Voeg daar alle eclipsjagers, amateurastronomen, wetenschappers en gewoon nieuwsgierigen aan toe, en het is geen wonder dat de hotels en vluchten uitverkocht zijn en de wegen verstopt zijn.
Deskundigen van NASA en tientallen universiteiten staan langs de route opgesteld, klaar om onderzoeksraketten en weerballonnen te lanceren en experimenten uit te voeren. De zeven astronauten van het Internationale Ruimtestation zullen ook op hun uitkijk staan, op 435 kilometer hoogte.