Terwijl de Olympische Winterspelen in PyeongChang in volle gang zijn, Zuid-Korea, en veel wintersportfanaten trekken naar besneeuwde bergen om dit skiseizoen hun spanning op de hellingen te krijgen, dit dramatische berglandschap is enigszins off-piste – in de ringen van Saturnus om precies te zijn.

Deze pluizige toppen behoren tot de hoogste in de hoofdringen van Saturnus, torenhoog tot 2,5 km boven het vlak van de ringen, een significante afwijking van de verticale dikte van de hoofdringen van de planeet, die over het algemeen slechts ongeveer 10 m is. Ze stijgen abrupt vanaf de rand van de B-ring en werpen lange schaduwen in deze afbeelding.

Maar deze bergen zijn verre van solide:het zijn voortdurend veranderende ophopingen van ringdeeltjes die reageren op de zwaartekracht van maantjes en golfachtige formaties die in de ringen worden geïnduceerd.

Een deel van de Cassini-divisie, tussen de B- en de A-ringen, verschijnt bovenaan de afbeelding, met krullen in de binnenste divisie. Dit is een prominent gebied aan de buitenrand van de B-ring waar maantjes tot een kilometer of meer worden gevonden. Het is mogelijk dat deze lichamen het langsstromende ringmateriaal aanzienlijk beïnvloeden en de deeltjes 'spatten' naar boven dwingen, in werkelijkheid waardoor ze onmogelijk kunnen skiën.

Beelden zoals deze zijn alleen mogelijk rond de tijd van de equinox van Saturnus, die elk halfjaar van Saturnus plaatsvindt, of ongeveer elke 15 aardse jaren. De verlichtingsgeometrie die de equinox vergezelt, verlaagt de hoek van de zon ten opzichte van het ringvlak en zorgt ervoor dat structuren die uit het vlak uitsteken lange schaduwen over de ringen werpen.

Deze opname werd op 26 juli 2009 gemaakt door de smalhoekcamera van de internationale Cassini-ruimtesonde. twee weken voor de equinox van 11 augustus op de planeet, terwijl de zon rechtstreeks op het ringvlak scheen.

Dit uitzicht kijkt naar het zuiden, zonovergoten kant van de ringen vanaf ongeveer 32º onder het ringvlak. Het beeld werd verkregen op een afstand van 336 000 km van Saturnus en op een ruimtevaartuig van de Zon-Saturnus, hoek van 132º. De afbeeldingsschaal is 2 km/pixel en de afbeelding legt een 1200 km lange sectie vast langs de buitenrand van de B-ring.