Digitale platforms bieden overheden tal van uitdagingen. Vragen over hoe u de privacy het beste kunt beschermen, democratie, en spraak online worden elk jaar dringender.

Maar beleid dat van invloed is op online platforms, heeft ook invloed op de internationale handel. Veel Australische kleine bedrijven vertrouwen op digitale platforms om op gelijke voet te blijven met hun internationale concurrenten.

Nu Australië de uitdagingen van digitale platforms begint aan te pakken, beleidsmakers moeten oppassen dat ze de goede dingen die voortkomen uit een steeds meer verbonden wereld niet ongedaan maken. Dat omvat de cruciale rol van deze platforms bij het helpen van retailers om hun producten aan buitenlandse klanten te verkopen.

Platforms vergemakkelijken export

Zoals mijn nieuwe onderzoek met collega Danielle Parks laat zien, digitale platforms lijken de economische afstand en handelskosten tussen kopers en verkopers aanzienlijk te verminderen.

Neem Facebook, bijvoorbeeld. Facebook is zowel een sociaal netwerkplatform als een digitaal marktplatform, waar Facebook's Marketplace bedrijfseigenaren helpt contact te leggen met potentiële klanten.

De sociale netwerkinterface stelt kopers en verkopers in staat om elkaar berichten te sturen en informatie uit te wisselen over wat de verkoper heeft, en wat de koper wil. In de tussentijd, Marketplace-functies zoals identiteitsverificatie en kopersbeoordelingen helpen om verbindingen sneller te vergemakkelijken, en met meer vertrouwen, dan anders mogelijk zou zijn.

Er zijn niet veel grootschalige gegevens over grensoverschrijdende e-commerce, dus moeten onderzoekers creatief zijn om digitale platforms en handel te bestuderen. De bevindingen zijn buitengewoon.

Uit een onderzoek bleek dat 97% van de in de VS gevestigde eBay-verkopers producten exporteert naar buitenlandse kopers. Een ander vond het "economische effect van afstand" 65% kleiner op eBay. Met andere woorden, het digitale platform vermindert de uitdagingen van verkopen aan mensen in andere landen.

Onderzoek uitgevoerd door PayPal toonde aan dat 79% van de Amerikaanse kleine bedrijven op zijn platform verkopen aan buitenlandse markten. En PayPal-handelaren die exporteerden, beter gepresteerd dan bedrijven in het algemeen. interessant, die bevinding gold voor kust- en niet-kustbedrijven, en voor zowel landelijke als stedelijke bedrijven.

In onze nieuwe studie we hebben Australische bedrijven ondervraagd op Facebook. We ontdekten dat degenen met een aanwezigheid op Facebook 63% meer kans hadden om hun producten internationaal te exporteren dan andere bedrijven. De neiging om te exporteren was hoger in alle bedrijfssectoren en bijna alle bedrijfsgroottes.

Dit opkomende patroon laat zien hoe de wereldmarkten zich openstellen voor kleinere bedrijven die anders misschien niet zouden kunnen concurreren met hun grotere, multinationale rivalen. Deze bevindingen kunnen deels worden toegeschreven aan het feit dat exportgevoelige bedrijven vaker dan andere digitale platforms gebruiken. Maar het lijdt geen twijfel dat de platforms ook handel mogelijk kunnen maken.

De meeste regeringen erkennen de noodzaak om belemmeringen voor toegang tot buitenlandse markten weg te nemen, en elk nieuw beleid met betrekking tot digitale platforms mag het voor kleine en middelgrote bedrijven niet moeilijker maken om handel te drijven.

Hoe regelgeving kleine bedrijven kan schaden

De Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) doet momenteel op verzoek van de penningmeester een onderzoek naar digitale platforms.

Het voorlopige rapport van de ACCC erkent hoe digitale platforms een revolutie teweeg hebben gebracht in de manier waarop consumenten en bedrijven met elkaar communiceren. Het rapport wijst ook op bezorgdheid over gegevensprivacy en de invloed van slechte actoren die verkeerde informatie produceren en verspreiden.

Het eindrapport, verwacht in juni, zal beleidsaanbevelingen doen om deze problemen aan te pakken. Maar dit beleid kan ook onbedoeld een bedreiging vormen voor de inkomstenstromen van bedrijven die op deze platforms adverteren of deze gebruiken om online verkoop mogelijk te maken.

Beperkingen op de grensoverschrijdende stroom van consumenteninformatie kunnen de dagelijkse bedrijfspraktijken verstoren. Bijvoorbeeld, een belangrijk voordeel van e-commerce, vooral voor kleine bedrijven, gebruikt zoekmachinetechnieken om een ​​groter publiek te bereiken, en potentiële klanten te targeten. Dus, zoekmachinebeperkingen kunnen de manier beperken waarop bedrijven klanten targeten met advertenties, waardoor het vermogen van een bedrijfseigenaar om klanten in het buitenland te bereiken, wordt beperkt.

Andere voorschriften kunnen bedrijfseigenaren beperken in het opslaan van persoonlijke gegevens van klanten, zoals creditcardgegevens, consumentenvoorkeuren en aankoopgeschiedenis. Dat zou bedrijven dan beperken in hun interactie met klanten in binnen- en buitenland.

Wat gebeurt er op dit moment

Australië is niet de enige die deze moeilijke kwesties overweegt. Het landschap van digitale datastromen, data Privacy, en e-commerce is een werk in uitvoering voor regeringen over de hele wereld.

De EU heeft onlangs een verordening inzake gegevensprivacy aangenomen, de General Data Protection Regulation (GDPR), die is ontworpen om:"[...] de manier waarop gegevens in elke sector worden verwerkt fundamenteel te hervormen, van zorg tot bankieren en daarbuiten."

In de tussentijd, het Congres van de Verenigde Staten zal dit jaar waarschijnlijk nieuwe internetprivacywetgeving overwegen.

Bepalingen over digitale datastromen zijn opgenomen in belangrijke recente internationale handelsovereenkomsten. Zowel de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico-Canada (USMCA) als de Trans Pacific Partnership (TPP) vereisten voor lokalisatie van staafgegevens. Dat betekent dat buitenlandse bedrijven alleen in een land mogen werken als ze in dat land aparte data-infrastructuren hebben gebouwd of gehuurd – een kostbare aangelegenheid, vooral voor kleinere bedrijven.

Anderzijds, USMCA en TPP staan ​​deelnemende landen niet toe om te eisen dat platforms hun broncode of algoritmen bekendmaken. Deze bepalingen beletten landen niet noodzakelijkerwijs privacybeschermingen aan te nemen, maar ze maken het voor platforms zoals Facebook wel gemakkelijker om te werken zonder bang te hoeven zijn dat hen wordt gevraagd om belangrijk intellectueel eigendom over te dragen.

Zoals de regering het rapport van de Australian Competition and Consumer Commission beschouwt, één ding moet duidelijk zijn:eventuele beleidswijzigingen mogen de rol van deze platforms bij het helpen van Australische kleine bedrijven bij het verkopen van goederen aan klanten op de wereldmarkt niet over het hoofd zien.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.