Saoedi-Arabië zei donderdag dat het een trainingsprogramma zal lanceren met als doel volgend jaar zijn eigen astronauten, waaronder een vrouw, de ruimte in te sturen.

Het koninkrijk promoot actief wetenschap en technologie als onderdeel van zijn uitgebreide Vision 2030-plan om zijn economie te herzien en zijn afhankelijkheid van olie te verminderen.

Het plan, verdedigd door de machtige kroonprins Mohammed bin Salman van Saudi-Arabië, roept ook op tot een grotere integratie van vrouwen in de beroepsbevolking van het conservatieve moslimland. Saoedi-Arabië heeft in 2018 een al lang bestaand rijverbod voor vrouwen opgeheven.

"Het Saudi Astronaut Program, dat een integraal onderdeel is van de ambitieuze Visie 2030 van het Koninkrijk, zal Saoedische astronauten de ruimte in sturen om de mensheid beter van dienst te zijn", aldus de Saudi Space Commission in een verklaring.

"Een van de astronauten zal een Saoedische vrouw zijn, wiens missie naar de ruimte een historische primeur voor het Koninkrijk zal zijn."

De eerste Arabier of moslim die naar de ruimte reisde, was de Saoedische prins Sultan bin Salman, een halfbroer van de kroonprins en een luchtmachtpiloot die deel uitmaakte van de zevenkoppige bemanning van NASA's Discovery-missie in 1985. Hij diende later als hoofd van de Saudi Space Commission van 2018 tot vorig jaar, toen hij werd benoemd tot adviseur van koning Salman.

De naburige Verenigde Arabische Emiraten hebben het leidende ruimteprogramma van de Arabische wereld en hebben in februari 2021 een sonde in de baan van Mars gelanceerd. De VAE is van plan om in november zijn eerste maanrover te lanceren. Als de maanmissie slaagt, zouden de VAE en Japan, die de lander leveren, zich aansluiten bij de gelederen van alleen de VS, Rusland en China als naties die een ruimtevaartuig op het maanoppervlak hebben geplaatst. + Verder verkennen

Saoedi-Arabië investeert tegen 2030 $ 20 miljard in AI

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.