Er worden voorbereidingen getroffen voor de lancering van de Joint Polar Satellite System-2 (JPSS-2) satelliet van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Namens NOAA ontwikkelt en bouwt NASA de instrumenten, het ruimtevaartuig en het grondsysteem en lanceert de satellieten die NOAA exploiteert. Technici hebben onlangs de satelliet naar een standplaats gebracht in de Astrotech Space Operations-faciliteit op de Vandenberg Space Force Base in Californië. Aan boord zijn vier geavanceerde instrumenten die de weers- en klimaatomstandigheden op aarde zullen meten. De lancering is gepland voor 1 november bovenop een Atlas V 401-raket van de United Launch Alliance (ULA) van Space Launch Complex-3.

Lancering met JPSS-2 is een secundaire nuttige lading, bekend als Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator, of LOFTID. LOFTID zal opblaasbare hitteschildtechnologie demonstreren voor atmosferische binnenkomst en terugkeer. Deze technologie kan een verscheidenheid aan voorgestelde NASA-missies naar bestemmingen zoals Mars, Venus en Titan mogelijk maken, evenals zwaardere ladingen retourneren vanuit een lage baan om de aarde.

Voor de lancering stapelen technici de JPSS-2-satelliet op een laadadapterbus met het LOFTID-reentry-voertuig. Eenmaal voltooid, wordt de assemblage ingekapseld in een beschermende kuip voor de lading. Na inkapseling zal het team het ingekapselde ruimtevaartuig naar Space Launch Complex-3 transporteren, waar een kraan het zal hijsen voor bevestiging aan de tweede trap van de Atlas V 401-raket.

JPSS-2 is de derde satelliet in de Joint Polar Satellite System-serie. JPSS-2, dat na het bereiken van de baan omgedoopt zal worden tot NOAA-21, zal zich voegen bij een constellatie van JPSS-satellieten die in een baan van de Noord- naar de Zuidpool draaien, 14 keer per dag rond de aarde cirkelen en twee keer per dag een volledig beeld van de hele wereld bieden. De NOAA/NASA Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NPP)-satelliet en NOAA-20, voorheen bekend als JPSS-1, zijn beide al in een baan om de aarde.

NASA's Launch Services Program, gevestigd in het Kennedy Space Center van het bureau in Florida, beheert de lanceringsservice. Live verslag van de lancering wordt uitgezonden op NASA Television, de NASA-app en de website van het bureau. + Verder verkennen

NASA kijkt naar november voor lancering van NOAA's JPSS-2