Terwijl hun respectievelijke ruimtevaartuigen naar Mars gingen, China en de VS hebben eerder dit jaar overleg gevoerd in een ietwat ongebruikelijke reeks uitwisselingen tussen de rivalen.

China's National Space Agency bevestigde woensdag dat het van januari tot maart op werkniveau vergaderingen en communicatie had met NASA "om de vliegveiligheid van hun vaartuigen te waarborgen".

De Amerikaanse wet verbiedt bijna alle contacten tussen NASA en China vanwege zorgen over technologiediefstal en de geheime, door het leger gesteunde karakter van China's ruimteprogramma.

Echter, uitzonderingen kunnen worden gemaakt wanneer NASA aan het Congres kan certificeren dat het over bescherming beschikt om informatie te beschermen, waarnemend NASA-beheerder Steve Jurczyk zei vorige week tijdens een videovergadering.

Jurczyk zei dat de meest recente uitwisseling ging over China dat orbitale en andere gegevens voor zijn Mars-missie verstrekte, zodat ze het risico op een botsing konden analyseren. "We hebben wel een gerichte interactie met hen, " hij zei.

Zijn opmerkingen werden voor het eerst gemeld door de SpaceNews-website.

Jurczyk voegde eraan toe dat het aan de regering-Biden en het Congres is om te bepalen of en hoe de VS zich met China bezighouden met niet-militaire ruimtevaartactiviteiten als onderdeel van de algemene China-strategie van het land.

"Terwijl de regering en het Congres dat beleid bepalen, we kijken uit naar hoe we kunnen bijdragen aan de dialoog over de civiele ruimte en de samenwerking met China, " hij zei.

Het gebied rond Mars is dit jaar wat drukker geworden met de komst van ruimtevaartuigen uit de VS, China en de V.A.E.

NASA's Perseverance-rover landde in februari op Mars en is begonnen met verkennen. De Chinese Tianwen-1 draait in een baan om Mars als voorbereiding op een landing in mei of juni. De V.A.E. vaartuig draait alleen rond en zal niet proberen te landen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.