Het Wide Field Camera 3 (WFC3) -instrument op NASA's Hubble Space Telescope is zaterdag weer online gebracht, 13 maart om ongeveer 19.00 uur. EST. Het instrument werd uitgeschakeld als onderdeel van de normale activiteiten van het observatorium in veilige modus die op zondag plaatsvonden, 7 maart als reactie op een softwarefout op de hoofdvluchtcomputer. Na het herstel op donderdag, 11 maart, WFC3 heeft het proces opgeschort vanwege een iets lager dan normale spanningswaarde voor een voeding, waardoor een interne instrumentbeveiliging werd geactiveerd.

Analyse toonde aan dat de spanningsniveaus in WFC3-voedingen in de loop van de tijd langzaam zijn afgenomen naarmate hun elektronica ouder werd. De elektronica ervaart koudere temperaturen wanneer de hardware is uitgeschakeld in de veilige modus. Deze factor in combinatie met het vermogen dat de instrumentcomponenten trekken wanneer ze weer worden ingeschakeld, droeg bij aan de kleine spanningsfluctuatie die WFC3-hersteloperaties opschortte. Verdere gedetailleerde analyse gaf aan dat het veilig zou zijn om de laagspanningslimiet iets te verlagen om een ​​toekomstige onderbreking te voorkomen, en het zou veilig zijn om het instrument in zijn wetenschappelijke staat te herstellen.

Het instrument is nu veilig teruggevonden. De standaardkalibratie van het instrument en andere pre-observatieactiviteiten zullen deze week worden uitgevoerd. WFC3-waarnemingen zullen dan worden opgenomen in de wetenschappelijke tijdlijn, zodat het instrument opnieuw gegevens kan verzamelen en ons begrip van het universum kan blijven uitbreiden.

12 maart 2021 - NASA's Hubble-ruimtetelescoop hervat wetenschappelijke operaties

De Hubble-ruimtetelescoop keerde donderdag terug voor wetenschappelijke operaties, 11 maart om 20.00 uur EST. Wide Field Camera 3 blijft opgeschort terwijl het team een ​​laagspanningsprobleem onderzoekt waardoor het niet meer operationeel kon worden. De telescoop heeft zijn eerste waarneming voltooid sinds hij terugkeerde naar de wetenschappelijke modus, met behulp van het Cosmic Origins Spectrograph-instrument om gasstromen in actieve galactische kernen in kaart te brengen.

11 maart 2021 - NASA's Hubble-ruimtetelescoop klaar om wetenschappelijke operaties te hervatten

NASA werkt eraan om de Hubble-ruimtetelescoop terug te geven aan wetenschappelijke operaties na het oplossen van een probleem met een beveiliging aan boord. Hubble ging zondag in veilige modus, 7 maart kort na 4 uur EST, na detectie van een softwarefout in de hoofdcomputer van het ruimtevaartuig.

Het ruimtevaartuig is uit de veilige modus verplaatst naar een pre-wetenschappelijke staat met het plan om donderdagavond weer normaal te functioneren.

De veilige modus zet de telescoop in een stabiele configuratie totdat er vanaf de grond oplossingen kunnen worden geïmplementeerd om een ​​probleem op te lossen en de missie weer normaal te laten functioneren. Er zijn verschillende versies van de veilige modus, afhankelijk van het probleem dat u tegenkomt.

Het missie-operatieteam van NASA's Goddard Space Flight Center heeft de softwarefout geïdentificeerd in een verbetering die onlangs naar het ruimtevaartuig is geüpload om te helpen compenseren voor fluctuaties van een van zijn gyroscopen. Deze apparaten worden gebruikt om Hubble te helpen zich te richten op nieuwe doelen door de snelheid te meten waarmee het ruimtevaartuig draait. Ze stelden vast dat de verbetering geen toestemming had om naar een specifieke locatie in het computergeheugen te schrijven, wat een probleem veroorzaakte met de hoofdvluchtcomputer en er vervolgens voor zorgde dat het ruimtevaartuig in een veilige modus ging.

Het team zal de softwareverbetering bijwerken, zodat de fix in de toekomst naar het ruimtevaartuig kan worden geüpload. Ondertussen, de verbetering mag niet worden gebruikt.

Bij het invoeren van de veilige modus op zondag, echter, het team ontdekte dat de openingsdeur aan de bovenkant van de telescoop niet automatisch sloot. Deze deur is een beveiliging die is ontworpen om het schadelijke licht en de warmte van de zon uit het interieur van de telescoop te houden, bescherming van zijn gevoelige instrumenten en hun omgeving. Het dient als vangnet als Hubble per ongeluk in de richting van de zon wijst vanwege een fout of hardwareprobleem. In meer dan 30 jaar is Hubble in een baan om de aarde geweest, de openingsdeur is nooit gesloten vanwege de detectie van zulke heldere objecten.

Het team heeft gekeken naar technische gegevens van ruimtevaartuigen, verschillende tests uitvoeren, en verifieerde dat de deur inderdaad open bleef ondanks de commando's en de kracht die werd gestuurd om hem te sluiten. Extra pogingen om de deur te bewegen door commando's van de grond naar de primaire motor te sturen, slaagden er ook niet in om de deur te laten bewegen. Echter, dezelfde commando's die vanaf de grond naar de reservemotor werden gestuurd, gaven beweging aan, en die motor is nu ingesteld als de primaire motor. Het team bekijkt opties om eventuele risico's verder te verminderen.

Tijdens het proces van het verplaatsen van het ruimtevaartuig naar zijn pre-wetenschappelijke staat, er is een onverwachte fout opgetreden in het Wide Field Camera 3-instrument, opschorten van terugkeer naar operaties. Het team bekijkt momenteel dat probleem en mogelijke oplossingen.

Alle andere instrumenten zijn zonder problemen teruggevonden. Hubble wordt donderdagavond teruggegeven aan wetenschappelijke operaties, zonder Wide Field Camera 3 observaties gepland totdat het team dat probleem heeft opgelost.

De instrumenten van Hubble zullen naar verwachting de komende jaren baanbrekende wetenschap produceren.