De eerste astronauten die door SpaceX zijn gelanceerd, slaan een nieuwe weg in op het gebied van stijl met hippe ruimtepakken, gull-wing Tesla's en een gestroomlijnd raketschip - allemaal wit met een zwarte rand.

De kleurcoördinatie is te danken aan Elon Musk, de drijvende kracht achter zowel SpaceX als Tesla, en een grote fan van flash en sciencefiction.

NASA-astronauten Doug Hurley en Bob Behnken houden van de frisse nieuwe look. Ze nemen een ritje naar het lanceerplatform in een elektrische auto van Tesla Model X.

"Het is heel netjes, en ik denk dat het grootste bewijs daarvan is dat mijn 10-jarige zoon me vertelt hoe cool ik nu ben, " vertelde Hurley aan The Associated Press.

"SpaceX heeft alles uit de kast gehaald" op het uiterlijk van de capsule, hij zei. "En ze hebben net zo hard gewerkt om de ingewanden en de displays en al het andere in het voertuig tot in de perfectie te laten werken."

De echte test komt woensdag wanneer Hurley en Behnken aan boord van een SpaceX Dragon-capsule bovenop een SpaceX Falcon 9-raket klimmen en, uitrusting en het weer het toelaat, de ruimte in schieten. Het zal de eerste astronautenlancering zijn vanaf het Kennedy Space Center van NASA sinds de laatste shuttlevlucht in 2011.

Het markeert ook de eerste poging van een particulier bedrijf om astronauten in een baan om de aarde te sturen. Alleen regeringen – Rusland, de VS, en China – hebben dat gedaan.

Het historische afscheid verdient het om er goed uit te zien, volgens SpaceX. Er zit al een mooie ring aan. Musk noemde zijn raket naar de "Star Wars" Millennium Falcon. De naam van de capsule komt van "Puff the Magic Dragon, " Musk's prik tegen alle twijfelaars toen hij in 2002 SpaceX begon.

SpaceX ontwierp en bouwde zijn eigen pakken, die op maat gemaakt zijn. Veiligheid stond voorop. De coole of wow-factor was een goede tweede.

"Het is belangrijk dat de pakken comfortabel zitten en ook inspirerend zijn, ", legt Benji Reed van SpaceX uit. een missiedirecteur. "Maar bovenal, het is ontworpen om de bemanning veilig te houden."

De omvangrijke, oranje klim- en instappakken gedragen door shuttle-astronauten hadden hun eigen attractie, volgens Behnken, die ze net als Hurley droeg tijdens zijn twee eerdere missies. Films als 'Armageddon' en 'Space Cowboys' stalen de oranje look wanneer acteurs 'probeerden te doen alsof ze astronauten waren'.

Op de lanceringsdag, Hurley en Behnken zullen zich klaarmaken in Kennedy's vernieuwde bemanningsverblijven, die dateert uit de tweemans Gemini-missies van het midden van de jaren zestig. SpaceX-technici helpen de astronauten in hun eendelige, tweelaagse drukpakken.

Hurley en Behnken zullen op 16 juli door dezelfde dubbele deuren naar buiten komen. 1969, door Neil Armstrong van Apollo 11, Buzz Aldrin en Michael Collins - het Operations and Checkout Building draagt ​​nu de naam Armstrong.

Maar in plaats van de traditionele Astrovan, de twee zullen op de achterbank van een Tesla Model X klimmen voor de rit van negen mijl naar Launch Complex 39A, hetzelfde pad dat door de maanmannen en de meeste shuttlebemanningen wordt gebruikt. Het is terwijl ze aan boord van de Tesla gaan dat ze hun vrouwen en jonge zonen voor de laatste keer zullen zien voor de vlucht.

Een comeback na drie decennia is het wormlogo van NASA:golvend, futuristisch ogende rode letters die NASA spellen, de "A" die lijkt op raketneuskegels. De worm siert de Astro-Tesla, Falcon en zelfs de pakken van de astronauten, samen met NASA's originele blauwe gehaktbalvormige logo.

The white-suited Hurley and Behnken will transfer from the white Tesla to the white Dragon atop the equally white Falcon 9.

"It's going to be quite a show, " Reed promised.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.