Terwijl NASA doorzet met de missie van het bureau naar de maan, Mars en verder, de ontwikkeling van hoogwaardige technologie is cruciaal voor succes. Met de nadruk op maanverkenning en wetenschappelijk onderzoek, de wens om een ​​breed scala aan ladingen naar de maan te leveren is toegenomen.

Voor NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-initiatief - dat de leiding heeft - is dit geen nieuw concept. NASA heeft al commerciële contracten gegund voor levering van lading aan het maanoppervlak, en verwacht aanvullende partnerschappen aan te gaan om toekomstige maanprojecten te ondersteunen.

Voor verschillende van deze ladingen zijn voertuigen nodig die de omgeving kunnen verkennen, zoals een rover, om hun wetenschappelijke doelstellingen te bereiken. Ter voorbereiding op deze missies, NASA heeft een aantal onderzoeken uitgevoerd om de technologieën te identificeren en te onderzoeken die nodig zijn, niet alleen voor het bereiken, maar om waardevolle gegevens te verzamelen van, de maan. Deze studies hebben geleid tot belangrijke ontwikkelingsinspanningen op gebieden zoals geavanceerde voortstuwing, navigatie, communicatie, landings- en andere kritieke lander-subsystemen.

In een recente studie, NASA ontwikkelde een concept voor een middelgrote lander die een rover naar de poolgebieden van de maan zou brengen. Dit ontwerp richt zich op het demonstreren van een zeer nauwkeurige, grote payload maanlandingsvoertuig. De vereisten op systeemniveau zijn gericht op het maximaliseren van de aan het oppervlak geleverde massa met behoud van de nauwkeurigheid van de landingsplaats.

"Deze lander is ontworpen met het oog op eenvoud om een ​​rover van 300 kilogram naar een maanpaal te brengen, " zei Logan Kennedy, de leidende systeemingenieur van het project bij NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama. "We gebruikten systemen met één snaar, minimale mechanismen en bestaande technologie om de complexiteit te verminderen, hoewel verbeteringen in precisielanding waren gepland om gevaren te voorkomen en rover-operaties ten goede te komen. We houden de rover in leven door middel van transit en landing, zodat hij zijn werk kan doen."

Meerdere NASA-veldcentra hebben bijgedragen aan deze complexe inspanning - waarvan de resultaten zijn vastgelegd in een technisch document dat voor het publiek beschikbaar is op de NASA Technical Reports Server. Terwijl NASA zich tot commerciële partners wendt om wetenschappelijke instrumenten - en uiteindelijk mensen - op het maanoppervlak te laten landen, bedrijven kunnen profiteren van het werk dat NASA al heeft gedaan.

"Naarmate robotachtige maanlanders groeien om grotere ladingen op te nemen, eenvoudige maar goed presterende landers met een aaneengesloten laadvolume nodig zijn, Kennedy zei. "Dit concept is gedurende vele jaren ontwikkeld door een divers team van mensen en voldoet aan die behoefte.

"We hopen dat andere ontwerpers van landers kunnen profiteren van ons werk, " hij voegde toe.