Beth Moses zat in de cabine van een Virgin Galactic-ruimteschip toen het op 22 februari tot 56 mijl boven de Californische Mojave-woestijn klom, de grens van de atmosfeer de ruimte in gaan en een van de weinige niet-astronauten worden die deze prestatie heeft geleverd.

De Virgin-medewerker, die nu de toekomstige ruimtetoeristen van het bedrijf gaat opleiden, maakte de verticale opstijging voortgestuwd door een raket met drie keer de snelheid van het geluid.

"Nee, helemaal niet, helemaal niet, ' vertelde ze aan AFP toen haar werd gevraagd of ze misselijk was tijdens haar vlucht.

"Ik had niet verwacht dat ik er een zou hebben, en ik had er geen."

Virgin Galactic is een van de twee bedrijven, samen met Blue Origin, eigendom van Jeff Bezos van Amazon, dat nu hoopt toeristen een paar minuten de ruimte in te sturen.

De vlucht van Moses zag het schip stijgen tot 56 mijl (90 kilometer) - technisch gezien ruimte, volgens de Amerikaanse definitie, maar goed beneden, bijvoorbeeld, het internationale ruimtestation dat op een hoogte van 254 mijl (410 kilometer) draait.

Tot nu, alleen astronauten en ervaren piloten hadden deze extreme omgeving bereikt, vragen stellen over de fysieke effecten van de reis op gewone passagiers, nieuwelingen in de ruimte.

"Het is een heel intense ervaring, " legde een van Virgins piloten uit, Mike "Sooch" Masucci. Aanvankelijk, het ruimteschip gaat een paar seconden vrije val in nadat het op een hoogte van 13 kilometer uit een draagvliegtuig is losgelaten.

Dan vuurt de raketmotor van het schip, en de versnelling stijgt naar 3G, drie keer de zwaartekracht van de aarde, wat niet zo moeilijk is, volgens Sooch. "Het is alsof iemand op je borst duwt."

Na ongeveer een minuut, de motor slaat af, en "het is volledige stilte, ’ zei de piloot.

"Op dat punt, we zullen naar de cabine bellen en zeggen:'Welkom bij gewichtloosheid, je bent duidelijk om los te maken, '", voegde Virgin's hoofdpiloot eraan toe, De in Schotland geboren Dave Mackay.

Fancy voetenwerk

Virgin Galactic-klanten, honderden van hen hebben al $ 250 betaald, 000, hebben jaren gewacht op de start van reguliere vluchten naar de ruimte, maar het programma heeft vertragingen opgelopen, vooral na een in-air ongeval een copiloot gedood in 2014.

Het bedrijf, eigendom van de Britse miljardair Richard Branson, is bezig met het bouwen van een ruimtehaven in New Mexico, waar het schip zal liggen en waar passagiers, die het bedrijf "astronauten, " zal deelnemen aan een driedaagse training.

De eerste dag van hun opleiding, zei Bets Mozes, klanten zullen worden opgenomen in een acrobatische vlucht zodat ze wat "high-gs" kunnen ervaren. Het doel is, "Als ze in de ruimte komen, ze zullen het zich niet afvragen, wat is er net gebeurd?"

De hele ervaring in de ruimte duurt maar een paar minuten (Virgin zal de exacte lengte niet geven tot het einde van de testvluchten).

"Te allen tijde, elke volwassene kan een hand of een voet op de rand van de cabine krijgen om zichzelf te stabiliseren, zei Mozes.

Terugkeren naar hun stoel zou wat acrobatischer kunnen zijn:"Het heeft wel een beetje choreografie en training op de grond nodig."

In het ergste geval, ze zegt, het is niet gevaarlijk om tijdens de afdaling uit je stoel te komen, die de glijvlucht naar zijn landingsbaan ziet.

Richard Branson vertelde AFP in februari dat hij voor juli aan boord van een vlucht zal zijn, maar hij is vaak het slachtoffer geworden van optimisme.

"Hij zal altijd dromen hebben van wanneer de vlucht kan plaatsvinden, maar er zijn nog een heleboel andere grote, opwindende mijlpalen die vóór dat punt zullen plaatsvinden, ', zei een woordvoerster van Virgin diplomatiek.

© 2019 AFP