Een team van onderzoekers met leden van verschillende instellingen in China en één in het VK heeft de CRISPR-Cas 9-genbewerkingstechniek gebruikt om ervoor te zorgen dat proefvarkens minder lichaamsvet vasthouden. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , het team beschrijft hun genbewerkingsexperiment, hun slagingspercentage en de conditie van de genetisch gemodificeerde varkens die als onderdeel van het experiment werden geboren.

Varkenshouders weten dat biggen bijzonder gevoelig zijn voor koude of koude temperaturen. Dit komt omdat, in tegenstelling tot de meeste andere zoogdieren, ze hebben geen gen genaamd UPC1. Dit specifieke gen blijkt een belangrijke rol te spelen bij het reguleren van de lichaamstemperatuur, vooral als het koud wordt. Oudere varkens lopen minder risico bij koud weer omdat ze meer lichaamsvet hebben opgeslagen om zichzelf te isoleren. Erkennend dat dit een probleem is dat misschien kan worden opgelost door moderne genbewerkingstechnieken, de onderzoekers experimenteerden met CRISPR-Cas9 en varkensembryo's.

De onderzoekers gebruikten de genbewerkingstechniek om een ​​muisversie van het gen aan het varkensgenoom toe te voegen door het in embryocellen in te brengen - het embryo werd vervolgens geïmplanteerd in de baarmoeder van een normale volwassen zeug. Het team deed dit 13 keer en meldt dat drie van de implantaten, waardoor het vrouwtje zwanger wordt. Die drie zeugen baarden toen 12 mannelijke biggen.

De onderzoekers volgden de biggen naarmate ze ouder werden en ontdekten dat ze allemaal beter warm konden blijven als het koud werd. Aanvullend, ze hadden gemiddeld 24 procent minder vet op hun lichaam. De verlaagde vetgehaltes waren te wijten aan een snellere stofwisseling die nodig is om warm te blijven. Op zes maanden, alle varkens werden gedood en bestudeerd om te bepalen of de genbewerking andere veranderingen veroorzaakte. De onderzoekers melden dat ze niets ongewoons hebben gevonden, en de varkens hadden een normaal vermogen om zich voort te planten - een van de testvarkens had mogen paren voordat het werd geëuthanaseerd, gezonde nakomelingen voortbrengen.

Momenteel, het is niet duidelijk of dergelijke varkens daadwerkelijk voor menselijke consumptie in China zouden worden gebruikt. In de VS en veel andere landen zouden ze dat vrijwel zeker niet doen vanwege gezondheidsproblemen rond GGO-voedselproducten.

© 2017 Fys.org