Begin december 2019, een cricketwedstrijd in Sheffield Shield tussen NSW en Queensland werd gespeeld in bosbrandrook die zo dik was dat de bal soms onzichtbaar was voor de toeschouwers.

Vanaf dat moment, de rest van ons is zich veel meer bewust geworden van de gevaren van bosbrandrook, en autoriteiten zijn actiever geworden om ons eraan te herinneren hoe gevaarlijk het kan zijn, vooral tijdens het sporten. Een standaard advies is om 'meer tijd binnenshuis door te brengen'.

Maar werkt het?

Tot dit jaar, met bosbrandrook die slechts een paar dagen aanhoudt, het was een goed advies, speciaal voor gebouwen die afhankelijk zijn van gerecirculeerde en gefilterde mechanische ventilatie die voldoet aan de Australische norm 1668 deel 2.

Deze gebouwen omvatten winkelcentra, bioscopen, ziekenhuizen, grotere kantoren en sommige gebouwen in sommige universiteiten.

Het is prima in bioscopen, voor een poosje…

Helaas, als de rook bijzonder dik is of langer dan een paar dagen aanhoudt, deze systemen raken overweldigd, daarom hebben rookmelders in veel commerciële en institutionele gebouwen brandalarmen geactiveerd en is de National Gallery of Australia in Canberra op zondag en maandag gesloten.

De meeste huizen of appartementen zijn ontworpen om "natuurlijk geventileerd" te worden volgens de National Construction Code, wat betekent dat elke bewoonbare kamer een te openen raam of een ventilatieopening heeft.

Het sluiten van de ramen, ventilatieopeningen en deuren zullen de "luchtverversingssnelheid, " dat is het aantal keren per uur dat de lucht in de kamer wordt vervangen door buitenlucht.

Minder boete in woningen

Helaas, tenzij er geen wind is, CSIRO-onderzoek suggereert dat de meeste Australische huizen behoorlijk lekken volgens internationale normen, voornamelijk door lekkende ramen en deuren.

Huizen en appartementen gebouwd voor 1970 zijn het ergst. Velen hebben vaste ventilatoren net onder het plafondniveau, een kater van regelgeving die was ontworpen om ervoor te zorgen dat gasverlichting geen verstikking veroorzaakte.

Deze ventilatoren zijn nu overbodig en kunnen veilig worden afgesloten.

In normale tijden is wat lekkage niet erg, omdat het bescherming biedt tegen interne luchtvervuiling door vluchtige organische stoffen in meubels en bouwmaterialen en koken, roken en verwarmen.

Maar dit zijn geen normale tijden.

De lengte en ernst van bosbrandrook lijkt ongekend te zijn.

Terwijl de rook van bosbranden dagen of weken aanhoudt, het standaardadvies om 'binnen' te zijn is minder effectief. Hoewel huizen en appartementen nuttig kunnen zijn om de rook een paar dagen buiten te houden, ze worden na verloop van tijd minder effectief, afhankelijk van hoe lek ze zijn.

Wees voorzichtig

Alvorens een campagne te starten om lekken te dichten met tochtstrippen en ducttape, zorg ervoor dat uw afzuigkap direct naar buiten wordt geventileerd (bij voorkeur met een automatische klep) dat als u rookt u het buiten doet, en dat uw meubels en stoffen arm zijn aan vluchtige organische stoffen, dat zijn chemicaliën die damp afgeven bij kamertemperatuur.

Als je huis is verzegeld, gebruik in geen geval een gasfornuis zonder extern geventileerde afzuigkap en gebruik in geen geval een gasverwarmer zonder rookgasafvoer.

Zorg ervoor dat uw stofzuiger een HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air) heeft.

Onthoud dat ducttape of maskeertape waarschijnlijk erg moeilijk te verwijderen is als je het langer dan een paar dagen laat zitten en gelakte oppervlakken kan beschadigen.

Airconditioners helpen niet veel

Ook al is je huis goed afgesloten, het is waarschijnlijk dat de lucht erin over een periode van enkele dagen qua kwaliteit vergelijkbaar wordt met de lucht buiten. Hoewel de luchtverversingssnelheid in uw huis misschien laag is, het zal niet nul zijn.

Een recirculerende airconditioner, zoals een gesplitst systeem, zal je koeler maken, maar de meeste huishoudelijke airconditioningfilters zijn niet in staat om de zeer kleine deeltjes in bosbrandrook te verwijderen - degenen die het het meest gevaarlijk maken.

Verdampende airconditioners of op het raam gemonteerde airconditioners die lucht van buiten naar binnen zuigen, zullen de binnenomstandigheden zelfs verslechteren.

Sommige recirculerende luchtzuiveringssystemen verwijderen bosbrandrook, maar ze kunnen duur zijn om te kopen en te gebruiken.

Luchtreinigers kunnen helpen, maar ze zijn duur

Om effectief te zijn tegen bosbrandrook, de luchtreiniger moet zijn uitgerust met een HEPA-filter.

De prestaties van veel luchtreinigers zijn minder dan stellair, maar een CHOICE-enquête die vlak voor Kerstmis wordt gepubliceerd, is een handig startpunt.

CHOICE bereidt een grotere test voor van meer modellen die het in maart 2020 zal publiceren.

Het bracht de test van zes van hen naar voren vanwege de branden.

Alle zes verwijderen bosbrandrookdeeltjes met verschillende mate van efficiëntie, maar hun dekkingsgebied is beperkt. De Blueair 205 presteerde het beste.

Voor mensen in een risicogroep, het gebruik van een luchtreiniger in een afgesloten huis of appartement zou moeten helpen.

De enige zekere oplossing voor iemand die last heeft van rook of zich zorgen maakt over de gevolgen op de lange termijn, is om naar een gebouw te gaan met een HEPA-gefilterd airconditioningsysteem met recirculatie of naar een locatie te gaan waar de luchtkwaliteit beter is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.