De bouw van een gigantische telescoop begint volgende week weer na langdurige rechtszaken en hartstochtelijke protesten van degenen die zeggen dat de bouw ervan op de hoogste berg van Hawaï land zal ontheiligen dat heilig is voor sommige inheemse Hawaiianen.

Staatsfunctionarissen hebben woensdag aangekondigd dat de weg naar de top van de Mauna Kea-berg op het Big Island vanaf maandag zal worden afgesloten wanneer de apparatuur wordt afgeleverd.

Wetenschappers vereren de berg vanwege zijn top boven de wolken die een duidelijk zicht op de lucht biedt met heel weinig lucht- en lichtvervuiling. Astronomen zeggen dat het hen in staat zal stellen 13 miljard jaar terug te gaan om fundamentele vragen over de komst van het universum te beantwoorden.

Het Thirty Meter Telescope-project kreeg vorige maand goedkeuring om verder te gaan. Hoewel het de laatste juridische stap was, tegenstanders beloofden te blijven vechten en zelfs gearresteerd te worden indien nodig om de bouw te stoppen.

Gouverneur David Ige zei dat ongewapende eenheden van de Nationale Garde zullen worden gebruikt om personeel en voorraden te vervoeren en om enkele wegafsluitingen af ​​te dwingen. maar ze zullen niet worden gebruikt in een hoedanigheid van wetshandhaving tijdens geplande protesten.

"We vragen mensen alleen om veilig te zijn ... we zouden zeker vragen dat ze respect hebben voor degenen die aan dit project moeten werken, "Zei Ige. "We hebben zeker respect voor degenen die ervoor kiezen om hun onenigheid met het project te uiten - we begrijpen dat dat ook belangrijk is."

Vier demonstranten hielden borden vast bij de receptie van het kantoor van de gouverneur nadat ambtenaren bouwplannen hadden aangekondigd. Protesten op de berg zullen vreedzaam zijn, zei Healani Sonoda-Pale.

Rhonda Vincent zei dat het afsluiten van de weg naar de berg hetzelfde is als het blokkeren van de toegang tot een kerk.

"Als we geen toegang hebben tot onze eigen goden, onze eigen spiritualiteit, is dat niet verkeerd?" zei ze.

De American Civil Liberties Union of Hawaii stuurde een brief naar Ige en andere staatsfunctionarissen waarin ze hun bezorgdheid uitten over het feit dat de staat onlangs een akoestisch apparaat voor lange afstanden heeft gekocht dat bekend staat als een 'geluidspistool' of 'geluidskanon'. De brief eiste dat de staat het niet zou gebruiken voor anti-protestinspanningen of menigtecontrole tijdens telescoopprotesten.

De procureur-generaal van Hawaï, Clare Connors, zei dat het apparaat niet bedoeld is voor krachtig gebruik en zal worden gebruikt om met grote groepen mensen te communiceren.

Tegenstanders zeggen dat de telescoop van 1,4 miljard dollar heilig land zal ontheiligen. Voorstanders zeggen dat het geavanceerde instrument educatieve en economische kansen zal bieden aan Hawaï.

"We streven ernaar om de TMT te bouwen ten behoeve van de hele mensheid en om het universum waarin we allemaal leven te begrijpen, " zei Hendrik Yang, voorzitter van de raad van gouverneurs van de Thirty Meter Telescope International Observatory.

Een groep universiteiten in Californië en Canada vormen het telescoopbedrijf, met partners uit China, Indië en Japan. De primaire spiegel van het instrument zou een diameter van 30 meter hebben. Vergeleken met de grootste bestaande telescoop voor zichtbaar licht ter wereld, het zou drie keer zo breed zijn, met negen keer meer oppervlakte.

Plannen voor de projectdatum tot 2009, toen wetenschappers Mauna Kea na vijf jaar selecteerden, rond-de-wereld-campagne om de ideale site te vinden.

Het won een reeks goedkeuringen van Hawaï, inclusief een vergunning voor het bouwen op beschermde grond in 2011.

Protesten verstoorden in 2014 een baanbrekende en Hawaiiaanse zegeningsceremonie op de locatie. de demonstraties intensiveerden.

De bouw stopte in april 2015 nadat demonstranten waren gearresteerd voor het blokkeren van het werk. Een tweede poging om de bouw een paar maanden later opnieuw op te starten eindigde met meer arrestaties en bemanningen die zich terugtrokken.

Het Hooggerechtshof van de staat bekrachtigde vorig jaar de bouwvergunning van het project.

Omdat de telescoop zo'n verdeeldheid zaait in Hawaï, sommigen zeggen dat ze bang zijn om het project publiekelijk te steunen omdat ze bang zijn voor een terugslag van activisten.

de verdeelde meningen waren uitdagend, zei David Lassner, voorzitter van de Universiteit van Hawaï, dat land in de buurt van de top van Mauna Kea onderverhuurt aan het telescoopproject.

"Er zijn ook veel veel mensen die de voordelen van het project zien, waaronder veel kanaka maoli, " hij zei, verwijzend naar inheemse Hawaiianen. "Velen van hen kiezen ervoor om niet hun steun uit te spreken, maar velen van hen willen wel dat dit project wordt gebouwd voor de bijdragen aan menselijke kennis, voor de bijdragen aan het onderwijs, voor de bijdragen aan de economie en de enorme impact van ontdekking."

Het is nog niet duidelijk wat de demonstranten van plan zijn te doen. Kahookahi Kanuha, die drie keer is gearresteerd terwijl hij protesteerde tegen het project, zei dat hij nog niet zeker weet of hij volgende week naar Mauna Kea gaat, maar hij hoopt dat er veel mensen komen opdagen.

"We weten allemaal dat dit een omstreden kwestie is. We kennen allemaal mensen aan alle kanten, " hij zei, eraan toevoegend dat hij wil dat voor- en tegenstanders zich blijven inzetten voor geweldloosheid.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.