De voedingswaarde van schelpdieren kan aanzienlijk worden verminderd door toekomstige verzuring en opwarming van de oceaan, suggereert een nieuwe studie.

Onderzoek heeft eerder aangetoond dat klimaatverandering toekomstige productie kan bedreigen, veiligheid en kwaliteit door de geschiktheid van mariene soorten negatief te beïnvloeden.

Nu wetenschappers van de Universiteit van Plymouth, in een studie gepubliceerd in Marien milieuonderzoek , hebben het potentieel voor negatieve voedingseffecten aangetoond binnen economisch en commercieel waardevolle soorten.

Het onderzoek richtte zich op de Japanse oester ( Magallana gigas ) en de inheemse platte oester ( Ostrea edulis ), met resultaten die aantonen dat verhoogde temperaturen en CO ₂ niveaus kunnen de eiwitniveaus van de eerste aanzienlijk verlagen, lipiden en koolhydraten.

Aangezien zeevruchten de bron zijn van meer dan 15% van de wereldwijd geconsumeerde dierlijke eiwitten, wetenschappers zeggen dat de aquacultuurindustrie misschien een verschuiving van de aandacht zou willen overwegen naar soorten die het meest bestand zijn tegen klimaatverandering en die minder vatbaar zijn voor achteruitgang in kwaliteit.

Dr. Anaëlle Lemasson, een voormalig Ph.D. student aan de universiteit, leidde het onderzoek dat eerder had aangetoond dat hoewel de fysiologie van de Japanse oester negatief kan worden beïnvloed door toekomstige klimaatverandering, de smaak wordt mogelijk niet nadelig beïnvloed.

Ze zei:"Het identificeren van veranderingen in voedingskwaliteit, evenals de meest bedreigde soorten, is van cruciaal belang als samenlevingen de voedselproductie veilig willen stellen. Ons eerdere onderzoek had gesuggereerd dat er negatieve effecten zouden kunnen zijn in de voorspelde omstandigheden in 2050 en 2100. Het feit dat Japanse oesters, die momenteel goed is voor ongeveer 90% van de Britse oesterproductie, kan worden aangetast, kan reden tot zorg zijn."

Het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers verbonden aan het Marine Biology and Ecology Research Centre (MBERC) en het Food, Onderzoeksgroep Gezondheid en Voeding.

MBERC is een van 's werelds toonaangevende onderzoekscentra die de impact van meerdere stressoren op mariene organismen en omgevingen onderzoekt, en niet-gegradueerde en postdoctorale studenten worden regelmatig bij dat onderzoek betrokken.

De oesters werden gedurende een periode van 12 weken onderworpen aan zes verschillende soorten oceaanomstandigheden, van huidige temperaturen en CO ₂ niveaus tot de verhoogde metingen die voor zowel het midden als het einde van de eeuw waren voorspeld.

Naast veranderingen in de nutriëntenniveaus, onderzoekers observeerden ook belangrijke veranderingen in de samenstelling van essentiële mineralen, eraan toevoegend dat de verhoogde accumulatie van koper in Japanse oesters een toekomstige zorg kan zijn in termen van consumptieveiligheid.

Dr. Victor Kuri, Docent Voedselkwaliteit aan de Universiteit, zei:"Met een lage milieu-impact, schaaldieren een veelbelovend, zeer voedzaam alternatief zijn voor vis en andere dierlijke producten, maar hun duurzaamheid hangt af van hun kwaliteitskenmerken, waaronder smakelijkheid, voeding en veiligheid. Dit werk bevestigt de noodzaak om de wetenschap achter de risico's en mechanismen van de productie van schelpdieren te begrijpen, aangezien deze kennis nodig is om voldoende veerkracht op te bouwen in de oogst- en aquacultuurindustrie"

Dr. Antony Ridders, Universitair hoofddocent mariene ecologie, toegevoegd:"Klimaatverandering en de groeiende wereldbevolking stellen aantoonbaar onhoudbare eisen aan bronnen van dierlijke eiwitten. Dit komt op een moment dat toegenomen obesitas in verschillende regio's van de wereld leidt tot een groter publiek bewustzijn van de noodzaak van gezonde en evenwichtige voeding. Oesters hebben de potentie om een ​​duurzame, goedkope alternatieve eiwitbron voor mensen. Onze inheemse platte oester, vooral, lijkt beter bestand te zijn tegen toekomstige klimaatveranderingsscenario's dan geïntroduceerde Japanse oesters, waardoor ze een geweldige keuze voor aquacultuur zijn en ondersteunt de groeiende investering in dit product in het VK."