Na analyse van een database met geologische gegevens van de laatste 100, 000 jaar, een team van wetenschappers van de Universiteit van Bristol heeft ontdekt dat de gemiddelde tijd tussen zogenaamde vulkanische superuitbarstingen eigenlijk veel korter is dan eerder werd gedacht.

Vulkanen en boliden, zoals asteroïden, zijn georisico's krachtig genoeg om op wereldschaal destructief te zijn.

Een recente beoordeling beschreef hen als in staat om de mensheid terug te brengen naar een staat van vóór de beschaving.

De grootste explosieve uitbarstingen worden 'superuitbarstingen' genoemd, en produceren meer dan 1, 000 gigaton uitgebarsten massa, genoeg om een ​​heel continent met vulkanische as te bedekken, en de wereldwijde weerpatronen decennialang veranderen.

Het team van de Schools of Earth Sciences and Mathematics van de University of Bristol schatte hoe vaak de grootste explosieve uitbarstingen plaatsvinden. Hun analyse geeft aan dat de gemiddelde tijd tussen superuitbarstingen slechts iets langer is dan de leeftijd van onze beschaving - daterend uit de landbouwrevolutie 12, 000 jaar geleden.

Jonathan Rougier, hoogleraar statistische wetenschappen, zei:"De vorige schatting, gemaakt in 2004, was dat superuitbarstingen gemiddeld elke 45 - 714 duizend jaar plaatsvonden, comfortabel langer dan onze beschaving.

"Maar in onze zojuist gepubliceerde krant, we schatten dit bereik opnieuw in op 5,2 - 48 duizend jaar, met een beste schattingswaarde van 17 duizend jaar."

Volgens geologische gegevens, de twee meest recente superuitbarstingen waren tussen de 20 en 30 duizend jaar geleden.

Professor Rougier voegde toe:"Per saldo, we hebben een beetje geluk gehad dat we sindsdien geen superuitbarstingen meer hebben meegemaakt.

"Maar het is belangrijk om te beseffen dat de afwezigheid van superuitbarstingen in de afgelopen 20 duizend jaar niet betekent dat er een te laat is. De natuur is niet zo regelmatig.

"Wat we kunnen zeggen is dat vulkanen een grotere bedreiging vormen voor onze beschaving dan eerder werd gedacht."

Onze beschaving zal de komende duizend jaar op onvoorstelbare manieren veranderen, en er zijn veel andere manieren waarop het een catastrofale klap kan krijgen ruim voor de volgende superuitbarsting.

Op die basis, Professor Rougier zegt dat het nu weinig nodig is om een ​​superuitbarsting te plannen. vooral met veel andere dringende problemen die moeten worden aangepakt, die de huidige en de volgende generatie mensen zullen beïnvloeden. Maar grote uitbarstingen, die veel vaker voorkomen, kan nog steeds verwoestend zijn voor gemeenschappen en zelfs landen, en zorgvuldige planning is een cruciaal onderdeel van het verminderen van rampenrisico's.

Wat het papier betreft, Professor Rougier legde uit:"Naast het verbeteren van ons begrip van het mondiale vulkanisme, ons artikel ontwikkelt relatief eenvoudige technieken om onvolledige en foutgevoelige geologische en historische gegevens van zeldzame gebeurtenissen te analyseren.

"Deze problemen zijn alomtegenwoordig in geohazards, en we verwachten dat onze aanpak zal worden gebruikt voor het herwaarderen van andere soorten gevaren, zoals aardbevingen."