De thermische vacuümtestcampagne van de eerste Spacebus Neo-satelliet werd op 25 juni voltooid. Op nog geen 100 meter van de Middellandse Zee, de Konnect-satelliet is de afgelopen zes weken blootgesteld aan de koude leegte van de ruimte.

Deze enorme testkamers, die kan worden gekoeld tot min 180 graden Celsius, zijn ontworpen om plaats te bieden aan een heel ruimtevaartuig en om effectief de extreme thermische omstandigheden na te bootsen die in een baan om de aarde zullen worden ervaren.

Deze complexe end-to-end-test is van cruciaal belang voor de ontwikkeling van de Spacebus Neo-productlijn en zal de validatie en fijnafstemming mogelijk maken van de wiskundige simulatietools die nodig zijn om de thermische beheersystemen van toekomstige missies te ontwerpen.

ESA's Partnerschapsprogramma's maken deel uit van haar programma van Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES) en maximaliseren de voordelen voor de industrie dankzij het efficiënte co-management tussen het bureau en de industrie.

De eindmontage van de Konnect-satelliet gaat de komende weken verder, inclusief de installatie van zonnepanelen en de grote payload-antennes. Eenmaal voltooid, het zal mechanisch worden getest om aan te tonen dat de satelliet bestand is tegen de ontberingen van de lancering.

De productlijn Spacebus Neo is ontwikkeld in het kader van ESA's ARTES-programma en de Franse PIA ("Programme d'Investissement d'Avenir"), in samenwerking met ruimteagentschappen van ESA-lidstaten, en gezamenlijk beheerd door ESA en het Franse ruimteagentschap, CNES.

Het Neosat-programma omvat zowel Spacebus Neo van Thales Alenia Space als Eurostar Neo van Airbus. Het omvat de ontwikkeling tot in-orbit-validatie van de nieuwe satellietproductlijnen voor beide bedrijven, waardoor de Europese industrie concurrerende satellieten kan leveren voor de wereldwijde commerciële markt.