NASA verplaatst een enorme tank voor vloeibare waterstof naar Huntsville, Alabama, voor het testen als onderdeel van zijn plannen om uiteindelijk terug te keren naar de maan.

De 149 meter lange tank maakt deel uit van het Space Launch System.

De versie die vrijdag is verplaatst van NASA's Michoud Assembly Facility in New Orleans is een testmodel, wat betekent dat het niet echt in de ruimte zal worden gelanceerd.

Het werd langzaam en horizontaal op zijn kant verplaatst uit de fabriek waar het was gebouwd naar een schuit genaamd de Pegasus. Van daaruit reist het de rivier op naar het Marshall Space Flight Center in Huntsville, waar het zware tests zal ondergaan die zijn ontworpen om de omstandigheden van reizen naar de ruimte na te bootsen.

De tests zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat het tankontwerp bestand is tegen de slechtste omstandigheden, zei Sam Stephens, testmanager voor de kernfase van het Space Launch System. NASA gebruikt ook computermodellen om alle omstandigheden te simuleren die de tank kan tegenkomen, zei Stephens.

"We zullen het testen totdat het mislukt, tot het barst, "zei Stephens. "We gaan het onderwerpen aan dingen waarvan we niet willen dat het vliegtuig ze ziet."

De tank weegt meer dan 100, 000 pond, zei Stephens.

"Het is een behoorlijk goede maat. Het is de grootste tank die we ooit hebben gebouwd en het gaat op het grootste draagraket dat we ooit hebben gebouwd, " hij zei, verwijzend naar de V.S.

De tank bevat 537, 000 gallons vloeibare waterstof die samen met vloeibare zuurstof zal helpen de raket en zijn lading de ruimte in te stuwen.

De informatie die uit de tests wordt geleerd, zal wetenschappers helpen bij het bouwen van toekomstige tanks voor het Space Launch System.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.