Het bergachtige koninkrijk Lesotho in zuidelijk Afrika is een onverwachte testlocatie geworden voor snelle 5G mobiele technologie die een revolutie teweeg zal brengen in de wereldwijde communicatie, vervoer en vermaak.

Twee bedrijven in de kleine hoofdstad Maseru gebruiken nu een van 's werelds eerste commerciële 5G-netwerken op het langverwachte 3,5 GHz-spectrum.

Het netwerk in Lesotho, opgezet door het lokale Vodafone-filiaal Vodacom, levert snelheden tot 700 megabits per seconde, waardoor films binnen enkele seconden kunnen worden gedownload en in de toekomst veilige technologie kunnen bieden voor auto's zonder bestuurder.

"Het is een beetje een testbed voor ons, "Andries Delport, Chief Technology Officer van Vodacom, vertelde AFP vrijdag nadat de dienst was gelanceerd.

"Met 5G, er is veel hype gebaseerd op toekomstig gebruik. Het is transformatief... het stelt ons in staat om te praten over auto's zonder bestuurder, en robots en machines in fabrieken, " hij zei.

"Ik kan het je vertellen, de mensen van Lesotho zijn hier supertrots op."

Slechts 530 werknemers op het hoofdkantoor van de Centrale Bank van Lesotho en het Letseng Diamond Mining-bedrijf in Maseru genieten momenteel van de 5G-snelheden, maar Vodacom is van plan om de regeling uit te breiden.

Het Lesotho-netwerk, dat is de eerste in Afrika, zou kunnen betekenen dat klanten op het continent de noodzaak van dure glasvezelkabels zouden kunnen vermijden, in plaats daarvan "springen" naar de nieuwe hogere snelheden.

Andere commerciële netwerken zijn opgezet in Qatar en Saoedi-Arabië in de race om 5G, wat betekent "vijfde generatie", aan klanten.

Lesotho, die volledig wordt omringd door Zuid-Afrika, heeft slechts 2,2 miljoen inwoners.

Het staat bekend als het "Kingdom in the Sky", omdat het grotendeels uit ruige bergen bestaat en sommige dorpen alleen te voet of per pony bereikbaar zijn.

Vodacom zei voor Lesotho te hebben gekozen omdat de overheid het 3,5 GHz-spectrum aanbood dat in Zuid-Afrika en veel andere landen nog niet is toegewezen.

© 2018 AFP