Parker Solar Probe is springlevend na het afromen door de zon op slechts 25 miljoen mijl van het oppervlak van onze ster. Dit is veel dichterbij dan welk ruimtevaartuig ooit is geweest - het vorige record werd gevestigd door Helios B in 1976 en verbroken door Parker op 29 oktober - en deze manoeuvre heeft het ruimtevaartuig blootgesteld aan intense hitte en zonnestraling in een complexe zonnewindomgeving.

"Parker Solar Probe is ontworpen om voor zichzelf en zijn kostbare lading te zorgen tijdens deze nadering, zonder controle van ons op aarde - en nu weten we dat het is gelukt, " zei Thomas Zurbuchen, associate administrator van NASA's Science Mission Directorate op het hoofdkantoor van het bureau in Washington. "Parker is het hoogtepunt van zes decennia van wetenschappelijke vooruitgang. Nu, we hebben het eerste bezoek van de mensheid aan onze ster gerealiseerd, wat niet alleen hier op aarde gevolgen zal hebben, maar voor een dieper begrip van ons universum."

Missiecontrollers van het Johns Hopkins University Applied Physics Lab ontvingen om 16.46 uur het statusbaken van het ruimtevaartuig. EST op 7 november 2018. Het baken geeft status "A" aan - de beste van alle vier mogelijke statussignalen, wat betekent dat Parker Solar Probe goed werkt met alle instrumenten die draaien en wetenschappelijke gegevens verzamelen en, als er kleine problemen waren, ze werden autonoom opgelost door het ruimtevaartuig.

Bij zijn dichtste nadering op 5 november, perihelium genoemd, Parker Solar Probe bereikte een topsnelheid van 213, 200 mijl per uur, het vestigen van een nieuw record voor de snelheid van ruimtevaartuigen. Samen met nieuwe records voor de dichtste nadering van de zon, Parker Solar Probe zal herhaaldelijk zijn eigen snelheidsrecord breken naarmate zijn baan dichter bij de ster komt en het ruimtevaartuig steeds sneller in het perihelium reist.

Op deze afstand, het intense zonlicht verwarmde de naar de zon gerichte kant van het hitteschild van Parker Solar Probe, genaamd het thermische beveiligingssysteem, tot ongeveer 820 graden Fahrenheit. Deze temperatuur zal oplopen tot 2, 500 F terwijl het ruimtevaartuig dichter bij de zon komt, maar al die tijd de ruimtevaartuiginstrumenten en -systemen die worden beschermd door het hitteschild worden over het algemeen bewaard in het midden van de jaren 80 F.

De eerste zonne-ontmoetingsfase van Parker Solar Probe begon op 31 oktober, en het ruimtevaartuig zal doorgaan met het verzamelen van wetenschappelijke gegevens tot het einde van de zonne-ontmoetingsfase op 11 november. Het zal enkele weken na het einde van de zonne-ontmoetingsfase duren voordat de wetenschappelijke gegevens beginnen te downlinken naar de aarde.