Een in Europa gemaakte raket is voor de 100e keer uit Frans-Guyana afgevuurd. in een symbolische mijlpaal voor de fabrikant omdat het onder toenemende druk komt te staan ​​​​van het SpaceX-programma van Elon Musk.

Het ruimtevaartuig Ariane 5 vertrok dinsdag om 19:38 (22:38 GMT) vanaf de Caribische lanceerbasis, het voortstuwen van twee telecomsatellieten in een baan om de aarde.

In dienst voor meer dan twee decennia en in staat om zware ladingen de lucht in te schieten, de Ariane 5 is het werkpaard geworden van Europese ruimtelanceringen onder leiding van de European Space Agency (ESA).

Maar het zal binnenkort worden vervangen door een bijgewerkt model, de Ariane 6, die naar schatting 40 procent goedkoper zal zijn om te maken.

Dit is deels een reactie op de komst van SpaceX op de commerciële ruimtevluchtscène, met zijn herbruikbare Falcon 9-raket die het potentieel heeft om rivaliserende programma's te ondermijnen.

SpaceX heeft de Europese fabrikant Arianespace twee jaar op rij voorbijgestreefd in termen van aantal lanceringen.

"We hebben te maken met ongekende concurrentie, " vertelde Arianespace-hoofd Stephane Israel aan AFP.

Sinds het voor het eerst werd gelanceerd in 1996, de Ariane 5 heeft 205 satellieten in een baan om de aarde gebracht, waaronder voor Europa's Galileo GPS-systeem.

© 2018 AFP