Het is iets meer dan een jaar geleden dat een dief inbrak in het Armstrong Air and Space Museum in Ohio en een 18-karaats gouden replica stal van de Apollo 11-maanmodule en andere artefacten die nog moeten worden teruggevonden of verdachten zijn gearresteerd.

De replica's gemaakt door Cartier werden gegeven aan Neil Armstrong, de eerste persoon die op het maanoppervlak stapt, en aan collega-astronauten Buzz Aldrin en Michael Collins in Parijs na hun historische maanreis in 1969. De diefstal van het Armstrong-museum in Wapakoneta leidde tot de vrees dat het zou worden omgesmolten vanwege zijn goudwaarde, die blijft rond de $ 40, 000.

De 5-inch hoge (12,7 centimeter) replica die aan Aldrin werd gegeven, werd afgelopen november op een veiling verkocht voor bijna $ 150, 000.

Wapakoneta politiechef Calvin Schneider, een inheemse zoon van Armstrongs geboorteplaats in het westen van Ohio, noemde de diefstal een 'lichaamsslag'. Hij zei dat een FBI-analyse van bewijsmateriaal verzameld na de diefstal van afgelopen juli nuttig zou kunnen zijn bij het opsporen van verdachten.

"Zodra we iets terugkrijgen van het lab, misschien zijn we dichterbij ' zei Schneider.

De interim-directeur van het museum, Bretagne Venturella, zei dat de maanmodule een van de meer dan 2 was, 000 artefacten tentoongesteld of opgeslagen in het museum.

Joseph Gutheinz Jr., een voormalige NASA-onderzoeker die heeft geholpen waardevolle maanstenen terug te vinden die uit de ruimte zijn teruggebracht, noemde de diefstal een "schande". Hij beweert dat de betrokkenen waarschijnlijk geen verfijnde dieven waren en dat het waarschijnlijk was omgesmolten vanwege de goudwaarde. Het veilinghuis dat de aan Aldrin gegeven replica verkocht, zei dat het 1,8 pond (0,8 kilogram) woog, of ongeveer 29 ons.

Wat Gutheinz opviel, is dat de dieven geen grote maansteen uit het museum hebben gestolen die veel meer waarde zou hebben op de zwarte markt en gemakkelijker te verkopen zou zijn.

"Daar voorbij lopen om voor iets anders te gaan is ongelooflijk, " hij zei.

Wapakoneta ligt ongeveer 145 kilometer ten noordwesten van Columbus. Armstrong stierf in 2012 op 82-jarige leeftijd.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.