Huishoudens in het VK zouden een terugkeer naar het gebruik van waterstof als huisbrandstof steunen en geloven dat dit een positieve impact op het milieu zou hebben, uit onderzoek blijkt.

Onderzoekers van de Universiteit van Newcastle, VK, ontdekte dat toen mensen werden geïnformeerd dat waterstofrijk gas eerder werd gebruikt in het VK en dat de meeste huishoudelijke gastoestellen in het VK wettelijk verplicht zijn om te worden getest met een mengsel van aardgas en waterstof tijdens productcertificering, meer dan acht op de tien respondenten zeiden dat ze het thuis zouden willen gebruiken.

Aanvullend, 70 procent van de respondenten was van mening dat het gebruik van gemengde waterstof een positieve impact zou hebben op het milieu. Hetzelfde deel van de respondenten noemde potentiële kosten als hun grootste zorg, die aangeven dat ze niet meer kunnen of willen betalen op hun energierekening.

Het onderzoeksteam van Newcastle University roept nu op tot meer publieke betrokkenheid bij discussies over de voordelen en kosten van het gebruik van gemengde waterstof om het bewustzijn en de acceptatie van het gebruik ervan in huizen op te bouwen.

Dr. Matthew Scott, Onderzoeksmedewerker, Universiteit van Newcastle, zei:"Hoewel de kosten het belangrijkste individuele bezwaar waren, over het algemeen verwierpen de meeste mensen het idee van waterstof als brandstof voor hun huis niet. Hoewel volledige conversie realistisch gezien nog een tijdje weg is, ons onderzoek toont aan dat er behoefte is aan kleine hoeveelheden koolstofvrije waterstof om veilig te worden gemengd met bestaande binnenlandse gasvoorraden."

Vanaf het begin van de 19e eeuw tot het einde van de jaren 70, gefabriceerd stadsgas dat tot 60 procent waterstof bevatte, werd op grote schaal gebruikt als energiebron voor verlichting en verwarming totdat het werd vervangen door aardgas uit de Noordzee.

Naarmate het land op weg is naar een koolstofarme economie, waterstof wordt steeds meer gezien als een sleutelrol in de energiemix van het VK. Vervoer op waterstof wordt steeds meer ondersteund, met steden als Liverpool en Aberdeen die overschakelen van diesel- naar waterstofbussen, terwijl waterstoftaxi's nu in Londen rijden. Ook worden plannen ontwikkeld om het spoormaterieel om te zetten van diesel naar waterstof.

Maar ondanks dat huishoudelijke verwarming en industrie bijna de helft van al het energieverbruik in het VK en een derde van de totale CO2-uitstoot van het land voor hun rekening nemen, het gebruik van waterstof in woningen zal zonder nader onderzoek niet wijdverbreid worden.

Vanaf december 2020, een reeks demonstraties van gemengde waterstof zal plaatsvinden op openbare gasnetwerken in Noord-Engeland.

HyDeploy wordt geleverd door Cadent Gas en Northern Gas Networks, ondersteund door £ 22 miljoen aan OFGEM innovatiefinanciering.

De demonstraties zullen aantonen dat een mengsel van maximaal 20 procent waterstof veilig kan worden gebruikt door klanten voor verwarming en koken, zonder van toestel te wisselen. Sinds 1993, alle gastoestellen die in het VK worden vervaardigd en verkocht, zijn getest met een mengsel van 23 procent waterstof en 77 procent aardgas.

Als waterstof op dit niveau in het VK met aardgas zou worden gemengd, het zou elk jaar ongeveer zes miljoen ton CO2-uitstoot kunnen besparen, het equivalent van 2,5 miljoen auto's van de weg halen.

Mark Horley, Chief Executive voor Northern Gas Networks zei:

"Waterstof speelt een sleutelrol in een toekomst met een koolstofarme energie, en het begrijpen van de publieke perceptie van waterstof is cruciaal voor de acceptatie door de klant van de technologie, en het vermogen om een ​​positief verschil te maken voor klimaatverandering.

"Belangrijk onderzoek, zoals het rapport van de Universiteit van Newcastle, helpt ons de belangrijkste problemen en uitdagingen die klanten ons op het gebied van waterstof moeten aanpakken, beter te begrijpen, terwijl het werk doorgaat met het leveren van de bewijsbasis die zijn rol in het koolstofarm maken van warmte ondersteunt."

Ed Syson, Chief Safety and Strategy Officer, Kaden, zei:

"Waterstof zal een essentiële rol spelen in een net-nul-energiesysteem. We staan ​​nog maar aan het begin van de reis en dingen moeten in een tempo gebeuren om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen.

"Vlaggenschipprojecten zoals HyDeploy zijn van vitaal belang om een ​​waterstoftoekomst mogelijk te maken en een belangrijk aspect hiervan is om de mening van mensen te begrijpen. Het werk van Newcastle University is dus erg belangrijk geweest voor ons begrip van hoe we onze toekomstige projecten zullen ontwikkelen."