Nadat we op 15 juni, Global Wind Day, vanuit Frankrijk vertrokken, ESA's Aeolus-windsatelliet is veilig en wel aangekomen op de lanceerbasis in Frans-Guyana.

Terwijl bijna alle satellieten per vliegtuig reizen, De reis van Aeolus was nogal anders - hij reisde helemaal over de Atlantische Oceaan vanaf Saint Nazare, West-Frankrijk naar de haven van Cayenne, Frans Guyana per schip.

Aeolus draagt ​​een van de meest geavanceerde instrumenten die ooit in een baan om de aarde zijn gebracht. Een reis van 12 dagen werd ondernomen om mogelijke schade te voorkomen die zou worden veroorzaakt door het opnieuw onder druk brengen van de lucht tijdens de afdaling als de satelliet door de lucht had gereisd - een snellere maar beslist riskantere optie.

Bij zijn langverwachte komst, het team heeft Aeolus en zijn ondersteunende apparatuur gelost. De containers werden vervolgens zorgvuldig op een vrachtwagen geplaatst om naar de lanceerplaats op ongeveer 60 km afstand te worden vervoerd, waar de satellietcontainer in de luchtsluis werd geplaatst, te stabiliseren na zijn lange reis.

De satelliet werd vervolgens uit de container gehaald, op zijn integratiewagen geplaatst om te testen en aangesloten op zijn elektrische ondersteuningsapparatuur. Uit de eerste controles blijkt dat Aeolus de reis vanuit Frankrijk in goede staat heeft doorstaan.

ESA's Aeolus-projectmanager, Anders Elfving, zei, "We zijn natuurlijk allemaal enorm blij dat Aeolus nu op de lanceerplaats is aangekomen. Er is ontzettend veel werk en planning geweest om ervoor te zorgen dat het veilig en wel aankwam - nu is het volle kracht om de satelliet klaar te maken voor de lancering op 21 augustus."

Voorafgaand aan de geplande lancering van een Vega-raket op 21 augustus om 21:20 GMT (23:20 CEST) vanaf de Europese ruimtehaven bij Kourou, zullen een reeks controles worden uitgevoerd op de satelliet in de cleanroom.

Deze baanbrekende missie is bedoeld om wereldwijde windprofielgegevens te leveren, met behulp van krachtige lasertechnologie die de onderste 30 km van onze atmosfeer aftast om verticale windprofielen en informatie over aerosolen en wolken te verkrijgen.

De missie zal ons begrip van de werking van de atmosfeerdynamiek verbeteren en bijdragen aan onderzoek naar klimaatverandering. Tegelijkertijd, het zal ook helpen om extreme gebeurtenissen zoals orkanen te voorspellen en ons helpen om grootschalige windpatronen, zoals El Niño, beter te begrijpen en te modelleren.

Het zal naar verwachting ook aanzienlijke voordelen voor de samenleving opleveren door de weersvoorspellingen te verbeteren. Zijn globale windmetingen, bijna in realtime geleverd, zijn precies wat meteorologische centra zoeken om hun voorspellingen te verbeteren.

ESA's Aeolus-missiewetenschapper, Anne Grete Straume, toegevoegd, "We verwachten dat Aeolus de wetenschap vooruit helpt, terwijl ze tegelijkertijd een reeks potentiële praktische toepassingsgebieden hebben door de prognoses te verbeteren, die van belang is voor de windenergie-industrie, bijvoorbeeld. Nauwkeurige voorspellingen zijn slechts een van de manieren waarop onze missie kan helpen."